Джош Тейлор признаёт, что не раз расплакался после недавних неприятных новостей. Врачи сказали ему, что один неудачно пропущенный удар - и он может потерять зрение на повреждённый глаз. Боец немедленно принял непростое решение завершить карьеру.
Бокс - это вся его жизнь последние два десятилетия. Он знал, что конец близок. Но думал, что уйдёт по-своему. Что последнее слово останется за ним.
Его последний бой, что символично, состоялся в Глазго. Но он был так разочарован поражением и тем, как провёл тот вечер, что ушёл с ринга, даже не обратившись к болельщикам на «Хайдро».
- Я и так планировал уйти, может, ещё один-два боя, не больше. Но получить такие новости именно сейчас… Особенно с учётом того, как прошли последние мои бои. Я хотел уйти с победой, - объясняет он. - Хотел уйти красиво. А последние мои бои…
Он замолкает, вспоминая поражения от Теофимо Лопеса, Джека Каттералла и Экоу Эссумана.
- Против Экоу я выступил нормально, но далеко не на пике. Даже близко не показал себя лучшим. Без всякого неуважения к нему - я уважаю Экоу, он мне нравится как человек, у нас отличные отношения. Но когда я в своей лучшей форме, ребята вроде него не могут со мной тягаться. Без обид. Но в ту ночь он был лучше - и точка. Уже ничего не изменить. Но я просто знаю - в своей лучшей форме я могу побить любого. Просто я давно не был на своём пике.
Карьеру Тейлора приостановила пандемия, а потом её затормозили травмы. Последние шесть лет он выходил в ринг раз в год.
Были травмы ног, глаза - постоянные остановки, попытки начать заново.
Теперь врачи сказали: один мощный удар - и свет в этом глазу может потухнуть навсегда.
- Это было просто, мать твою, ужасно - услышать такое. Но тогда я уже точно знал, что делать. Я сказал: «Нет, я не готов рисковать зрением». У меня впереди ещё целая жизнь после бокса - дети, семья, всё, чем я хочу заниматься. Мотогонки, например. Да и просто проводить качественное время с близкими - а это будет тяжело, если ослепну на один глаз. Я бы злился, я бы был горько разочарован. Надо было подумать, какой будет жизнь после бокса. Я просто решил позаботиться о своём здоровье.
Тейлор не собирается оставлять бокс в прошлом. Наоборот, он хочет остаться в спорте. Сейчас приоритет - смириться с новостью, но в планах у него - работа в зале, помощь другим.
Бой с Эссуманом стал последним. Тейлор покинул ринг раздражённым из-за того, как провёл бой. Он злился на себя, что отошёл от геймплана. Первые раунды он выглядел остро в полусреднем весе - чувствовал себя сильным и подвижным.
Но потом потерял концентрацию, перестал делать то, что работало, и начал подыгрывать Эссуману в его силовой манере.
Это стало его последним боем как профессионального боксёра, а риск потерять зрение полностью исключил любые решения о продолжении.
«Я не собираюсь играть в лотерею с чем-то таким ценным, как зрение, - сказал он. - Последние две недели были тяжёлыми, скажу честно. Очень тяжёлыми. Принять, что всё - конец. Словно дверь резко захлопнулась. Моё здоровье - это моё богатство. Я прошёл игру, в каком-то смысле. Выиграл все титулы. Заработал неплохие деньги. Хорошие деньги. Так зачем мне дальше боксировать? Хотя, когда я услышал это две недели назад, мне казалось, что мир рушится. Я до сих пор привыкаю к этой мысли. До сих пор переживаю».