Рикардо Сандоваль прошёл долгий и извилистый путь к своему первому титульному бою на высшем уровне.
К счастью, он оказался полностью готов к тому моменту, когда шанс всё же настиг его.
Калифорниец Сандоваль стал автором одного из главных апсетов года, завоевав титулы WBA и WBC в легчайшем весе. Он победил Кэнширо Тераджи раздельным решением судей в среду, в Иокогаме (Япония). Представляющий Golden Boy Promotions 26-летний Сандоваль пережил нокдаун в пятом раунде, но выстоял и добился победы в гостях над одним из лучших бойцов мира.
- Вот это пример бойца, который никогда не сдаётся, - сказал в интервью BoxingScene промоутер Golden Boy Оскар Де Ла Хойя. - Рикардо Сандоваль едет в Японию, дерётся против двукратного чемпиона мира и возвращается домой с двумя поясами. Вот почему мы в Golden Boy так подбираем оппозицию своим бойцам. Мы даём им настоящие испытания - именно для того, чтобы подготовить их к таким боям, будь то выезд за границу или поединок против самого Кинг-Конга.
- Во всём этом безумии есть логика. Мы знаем, как это делается. Сандоваль рискнул - и выиграл. Мы гордимся им.
Сандоваль был готов к первому в своей карьере бою в Японии. Он хорошо начал, а после нокдауна в пятом раунде быстро восстановился. Победа была одержана в основном благодаря второй половине боя, где Сандоваль взял большинство раундов и победил на двух из трёх судейских карточек - это стало, без сомнения, лучшим боем в его карьере.
- Ни у меня, ни у [президента Golden Boy] Эрика Гомеса, ни у матчмейкеров не было сомнений, что Рикардо готов, - подчеркнул Де Ла Хойя. - Всё упиралось в шанс. И он его не упустил. Всё сошлось идеально.
Теперь цель Golden Boy - извлечь максимум из чемпионского статуса Сандоваля.
В соответствии с соглашением, которое позволило получить бой с Тераджи, Сандоваль обязан провести следующий поединок под эгидой Teiken Promotions Акихико Хонды. Это, скорее всего, означает возвращение в Японию - либо для реванша с Тераджи, либо ради потенциального объединения с другим чемпионом - Энтони Оласкуагой, представляющим Калифорнию и владеющим поясом WBO.
- У мистера Хонды есть опция, так что мы будем работать с ним над следующим боем, - сказал Де Ла Хойя. - Будет ли это реванш с Тераджи, или объединение поясов с другим чемпионом - мы полностью за.