Во время пробежки Эктор Луис Гарсия получил телефонный звонок, который изменил его жизнь.
Гарсия из Доминиканской Республики объявил на этой неделе в социальных сетях о завершении карьеры, поставив точку в своей невероятной истории андердога.
Он закончил выступления с рекордом 16-2 (10 KO). В профессионалах он некоторое время работал с Робертом Гарсией, а затем начался волшебный этап под руководством тренера Боба Сантоса, который и привёл его к бою с Джервонтой Дэвисом на PPV в 2023 году. По словам Сантоса, поначалу он часто водил Гарсию поесть, так как жалел его и не знал, когда тот вообще снова выйдет на ринг после переезда в Лас-Вегас. Всё изменилось с одним звонком: у него спросили, сможет ли Гарсия, которому тогда было 33, выйти на бой с Крисом Колбертом за 19 дней до поединка.
«Я помню, как разговаривал с Эктором, и все его друзья-боксёры говорили ему: "Не бери этот бой", - рассказал Сантос BoxingScene. - Он спросил меня: "Как думаете, тренер?" И я сказал: "Мы справимся"».
Сантос в шутку вспоминает, как впервые угостил Гарсию сэндвичем с пастрами и вскоре пожалел, что не посадил его на диету с самого приезда в Лас-Вегас. Гарсия выходил на бой с Колбертом андердогом с коэффициентом 9 и выиграл единогласным решением судей.
«Риск себя оправдал, - сказал Сантос. - И это изменило его жизнь».
После этого Гарсия победил Роджера Гутьерреса и завоевал титул чемпиона WBA во втором полулёгком весе, затем поднялся в лёгкий дивизион, где встретился с Дэвисом, уступив ему техническим нокаутом в девятом раунде. Затем Гарсия в том же году проиграл раздельным решением Ламонту Роучу-младшему и лишился своего титула во втором полулёгком весе. В эти выходные он должен был вернуться в ринг против Карлоса Бераса, но объявил о завершении карьеры.
«Мы поймали удачу за хвост, - сказал Сантос. - Это был один из моих величайших моментов в боксе: вывести в ринг такого огромного андердога и выиграть».
Гарсия, участник Олимпиады-2016 в составе сборной Доминиканы, долгое время оставался в тени до того самого прорыва.
«Если смотреть на Эктора, то на первый взгляд ничего особенного не бросается в глаза, - сказал Сантос. - Но если удавалось сосредоточить его и зарядить решимостью, у него было отличное чувство дистанции и тайминг».
Сантос отметил, что Гарсия стал одним из его величайших тренерских достижений, ведь тот вышел на бой в статусе андердога и сумел победить, имея столь мало времени на подготовку.
«Это бой, который я никогда не забуду, - сказал Сантос. - Я сказал ему выключить телефон и ни с кем не разговаривать [перед поединком]. Это одно из самых ярких воспоминаний, которые у меня останутся в боксе. Мы были как два человека, прижатые к стене».
В 2022 году Гарсия провёл невероятный сезон, и его имя даже называли в числе претендентов на звание «Боксёр года». Но уже через год он потерпел два поражения и больше не выходил в ринг.
«У него был отличный путь, - подытожил Сантос. - Он был олимпийцем, стал чемпионом мира, провёл бой на pay-per-view против Джервонты Дэвиса, заработал много денег для себя и своей семьи. Он закрыл все пункты в этом списке».