Родился Леотис Мартин 10 марта 1939 года в городе Хелена штата Арканзас.
Первым серьезным успехом Леотиса Мартина на боксерском поприще, стала его победа на Чемпионате "Золотая перчатка" города Чикаго в весе до 160 фунтов, что соответствовало лимиту среднего веса.Всего через год он победил уже в межгородском чемпионате все той же "Золотой перчатки", так же в среднем весе.Кроме того,и в 1960-м и 1961-м, Леотис побеждал в любительском турнире США - AAU, что равносильно титулу чемпиона США по боксу среди любителей.
Благодаря этим успехам, ему был гарантирован переход в профессиональный бокс, что он и осуществил в 1962-м году.Он провел победную серию из 9 боев, начав со среднего веса, нокаутировав пятерых соперников из девяти, и к моменту своего первого поражения - 30 сентября 1963-го года - малоизвестному джорнимену Флойду Маккою, выступал уже в полутяжелом весе.Поражение, да еще и нокаутом, для Мартина было весьма поучительно, так что после этого боя, четыре года подряд Леотис никому не проигрывал, вплоть до встречи с Джимми Элисом в 1967-м году.
В феврале 1964 года, в андеркарте чемпионского боя Листон-Али, молодой Мартин одолел по очкам весьма опытного, и самого своего сильного соперника на тот момент - Аллана Хармона.С этого момента, и до июня 1967-го года , Леотис Мартин провел еще четырнадцать поединков, не проиграв ни в одном из них.
В 1965 году, Мартин встретился с Сонни Бэнксом - на тот момент, единственным боксером, сумевшим до этого отправить на пол самого Мохаммеда Али, тогда еще, правда, под именем Кассиуса Клея.Бой закончился трагически.После восьми тяжелых раундов, Леотису удалось нокаутировать Бэнкса в девятом. Однако, ликование Мартина не было долгим - позже он узнал, что после полученных травм в бою с ним, Сонни скончался.
Из пятнадцати победных боев после соего первого поражения - пять Мартин провел уже в рамках тяжелого веса, который в то время начинался с 86 килограмм, что и убедило руководствао WBA включить Леотиса в серию поединков за право владения титулом, в связи с лишением боксерской лицензии и, как следствие, лишение пояса тогдашнего чемпиона Мохаммеда Али.
По жеребъевке, Леотису выпало встретиться с бывшим спарринг-партнером Али - Джимми Эллисом, который, как и сам Мартин, был выходцем из среднего веса.Бой был назначен на 5 августа 1967 года.Эллис начал бой очень резко, пытаясь нокаутировать Леотиса, поймав того своей быстрой и опасной правой.Хотя это ему и не удалось, но Мартин получил тяжелую травму полости рта, что, в конечном итоге, и привело к остановке боя в девятом раунде.
После этого боя Леотис не сумел должным образом восстановиться, и следующий бой так же проиграл, хотя и весьма близким решением ,Роджеру Расселу.Однако, совершив путешествие в Германию, Мартин нокаутировал там местного героя Карла Милденбергера, когда-то оказавшего яростное сопротивление Мохаммеду Али.Далее, Мартину вновь не везет - он проигрывает, и снова очень близко - Генри Кларку, что стало тогда апсетом, и вновь отыгрывается, побеждая Тада Спенсера, получив право на встречу с весьма популярным и харизматичным аргентинским мачо - Оскаром Бонавеной.Бой был невероятно упорным, а так как их встреча прошла на территории Бонавены - в Буэнос Айресе, возможно поэтому счет судей был вновь не в пользу Леотиса.Очень многие ждали встречи двух филадельфийских звезд - Джо Фрейзера и Леотиса Мартина(он к тому времени уже туда перебрался), однако именно поражение Бонавене похоронило эти мечты, и с Фрейзером встретился Оскар.
После поражения Бонавене, Леотис провел еще победную серию из пяти боев, которая включала две победы над детройским домашним фаворитом Элом Льюисом, а так же над ветераном Сонни Листоном в декабре 1969 года.Листон вернулся в бокс после двух поражений Мохаммеду Али, и провел серию из четырнадцати побед, из которых тринадцать - нокаутом.Хотя Сонни постарел и сильно замедлился, он все еще считался серьезным соперником, и его очень боялись.Однако, Мартин не испугался.Он раньше был спарринг-партнером Листона, и разработал хороший план на бой.Вместо того, чтобы тягаться с мощнейшим Листоном, он работал с дистанции, предпочитая быть вне зоны досягаемости ударов Санни, дожидаясь, когда погрузневший Листон устанет.Несмотря на то, что в четвертом раунде Леотис Мартин был на грани нокаута, когда Санни все-таки удалось поймать Мартина своим мощнейшим левым хуком, сбившим Леотиса на пол, этот план сработал.С каждым раундом Листон слабел, тогда как Мартин наращивал давление, и все в том же, роковом и для себя, и для своих противников,девятом раунде, отправил Листона красивейшей комбинацией в нокаут.Почему я говорю, что и в роковом для себя? Да потому, что после этого боя у Леотиса Мартина было обнаружено отслоение сетчатки глаза, и прежде чем он был вынужден уйти в преждевременную отставку, победа над Листоном стала самым крупным успехом Мартина в карьере.
После ухода из бокса в течении последующих 26 лет, он жил спокойной жизнью в Маунт-Эйри города Филадельфии, работая машинистом в компании Бадд и Ко.В 1995 году он ушел на пенсию, и втом же году Леотис перенес инсульт, вызванный гипертонией и осложнениями от диабета, и умер по дороге в местную больницу.Ему было всего 56 лет....
К сожалению, Леотис Мартин очень мало освещался в СМИ, несмотря на свою знаменитую победу над Листоном.Надеюсь, эта статья поможет немного узнать его.