Анджело Лео отказался от защиты титула на родине в пользу более дальновидной стратегии - он решил отправиться в Японию, где в субботу проведёт свою первую защиту титула IBF в полулёгком весе против опытного Томоки Камеды.
«За границей - больше гонорар», - объяснил Лео в интервью ProBox TV.
Но дело не только в этом.
Речь идёт ещё и об имени Наои Иноуэ - непобеждённого чемпиона мира в четырёх весовых категориях и абсолютного чемпиона во втором легчайшем весе (30-0, 27 КО).
С точки зрения 31-летнего Лео (25-1, 12 КО), победа над Камедой - это ожидаемый результат, а бой с Иноуэ - вопрос времени.
«Я поехал в Японию, и теперь моё имя будет стоять рядом с его именем. Меня это устраивает. На данный момент он лучший боксёр мира вне зависимости от весовой категории. А я пришёл в этот спорт, чтобы быть лучшим», - сказал Лео.
32-летний Иноуэ после тяжёлой победы техническим нокаутом над Рамоном Карденасом 4 мая заявил, что поднимется в полулёгкий вес (126 фунтов) только если больше не сможет укладываться в лимит 122 фунтов.
Тем не менее, Лео, который стал чемпионом, вырвав титул у Луиса Альберто Лопеса нокаутом (бой признан нокаутом года) в августе, надеется, что, победив 33-летнего Камеду (42-4, 23 КО) - бывшего чемпиона мира в легчайшем весе, он сможет рассчитывать на бой с Иноуэ в обозримом будущем.
Прибыв в Японию вместе со своими спарринг-партнёрами, Лео отметил, что его встретили очень тепло и что он с интересом ждёт повторной встречи с Камедой, с которым он спарринговал в 2018 и 2021 годах.
«Это была хорошая работа, - сказал Лео на ProBox TV - Я был сильнее. Скоро увидите, как я с ним справлюсь».
«Я уеду из Японии с этим поясом и не приму "нет" в ответ», - заявил Лео. - «Первый титул я завоевал во время ковида и не смог по-настоящему его прочувствовать. А вот этот второй - нокаут года, да ещё и у себя дома, в Альбукерке (штат Нью-Мексико) - это всё, о чём я мечтал в детстве. Потеря первого титула сделала меня голодным до успеха. А поездка в Японию - это шанс показать себя новой аудитории. Теперь обо мне узнают ещё больше».