Рафаэль Эспиноса ясно дал понять, что с удовольствием встретил бы Наою Иноуэ в полулегком весе.
Эспиноса (28-0, 24 КО) не выходил на ринг с ноября, когда остановил Арнольда Хегая в 11-м раунде. Однако 31 октября мексиканец вернется на ринг в рамках турнира Канело Альварес - Кристиан Мбилли в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, который будет транслироваться на DAZN по системе PPV.
Мексиканец проведет защиту титула WBO в весовой категории до 126 фунтов против Лоренсо Парры.
В преддверии поединка Эспиноса побеседовал со старшим инсайдером The Ring Майком Коппинджером в испанской Валенсии, где проходит тренировочный лагерь вместе с Альваресом и тренером Эдди Рейносо.
«Иноуэ, я хочу с тобой подраться, - заявил Эспиноса. - Для меня это было бы большой честью.
Я считаю, что у меня есть желание, преимущество в размахе рук и росте, а также, думаю, достаточная ударная мощь.
Я не говорю, что обязательно нокаутирую его, но очень надеюсь, что смогу победить в таком поединке».
Эспиноса, владеющий титулом WBO, возможно, получит желаемое уже в обозримом будущем.
После того как в мае Иноуэ защитил титулы IBF, WBA, WBC и WBO во втором легчайшем весе, победив Джунто Накатани по очкам, японец заявил, что возьмет паузу до конца года, однако свой первый поединок в 2027 году может провести уже в полулегком весе.
Супербой с Джесси «Бэмом» Родригесом по-прежнему остается одним из вариантов для Иноуэ в весовой категории до 122 фунтов. Однако если этот поединок не состоится, возможность встретиться с японцем могут получить Эспиноса, а также другие чемпионы полулегкого веса - Брюс Кэррингтон (WBC) и Анджело Лео (IBF).
Эспиноса даже готов отправиться ради поединка с Иноуэ (33-0, 27 КО) в Японию, где лидер рейтинга лучших боксеров мира вне зависимости от весовой категории провел большую часть своей карьеры.
«Я хотел бы подраться в Японии, - заявил Эспиноса. - Япония - хорошее место. Я всегда мечтал там выступить. Поэтому приехать туда и победить было бы просто замечательно».
Однако сначала Эспиносе необходимо справиться с Паррой, который не знает поражений с 2017 года. И хотя мексиканец считается явным фаворитом, он понимает, что соперник способен доставить ему серьезные проблемы.
«Думаю, это будет напряженный, тяжелый бой, - сказал он. - Я готовлюсь к самому сильному сопернику».