Когда Аарон МакКенна говорил, что надеется, что его бой с Лиамом Смитом станет украшением вечера в Лондоне, он, вероятно, и представить не мог, какое феерическое зрелище развернется двумя поединками позже, когда Крис Юбенк-младший и Конор Бенн устроят в ринге настоящую войну.
25-летний уроженец графства Монахан, находясь уже в аэропорту перед вылетом в Белфаст, сказал в интервью BoxingScene, что был в восторге от своего выступления на стадионе "Тоттенхэм Хотспур", где он отправил Смита в нокдаун ударом по корпусу на пути к уверенной победе единогласным решением судей.
«Я абсолютно счастлив этой победой, тем более над бывшим чемпионом мира Лиамом Смитом, легендой нашего спорта - это невероятно», - сказал МакКенна, который теперь имеет рекорд 20-0 (10 КО).
«Я давно говорил, что хочу получить такой шаг вверх в уровне оппозиции, и вот наконец получил свой шанс. И каждый раз, когда я поднимался на ступень выше, я делал это уверенно - и на этот раз было то же самое. Но вчера люди увидели совершенно другую сторону меня: я показал, что могу варьировать стиль. Я мог боксировать, работать в ближнем бою, мог переключаться в стойку левши и делать все, что нужно».
«Вчера я многое показал, но впереди есть еще много, чего люди пока не видели. И для того чтобы показать всё, мне нужны еще более сильные соперники. Я уже давно говорил: чем выше уровень оппонентов, тем лучше я выгляжу. И каждый раз, когда мне дают возможность проявить себя, я это доказываю».
У МакКенны уже складывается репутация отличного спарринг-партнера - он успел поработать почти со всеми сильнейшими бойцами на западном побережье США. Он даже ездил в Мексику ради спаррингов, набираясь опыта в дороге. Но, конечно, спарринги - это совсем не то же самое, что бой под светом софитов, когда на кону настоящая победа.
«Именно для этого мы и тренировались. На спаррингах я работал с бойцами мирового уровня, часто двумя категориями тяжелее меня, которые были в топ-10 мирового рейтинга. На протяжении всего лагеря я знал, какие навыки и способности у меня есть. Но главное - суметь показать их на большой арене. Важно суметь собрать всё воедино, когда это действительно имеет значение. Когда стадион забит под завязку, 67 тысяч зрителей, и ты дерешься на самом громком событии года в Великобритании, - всё зависит от того, сумеешь ли ты проявить себя под таким давлением. И вчера мне это удалось».
Перед боем и Смит, который ранее одержал победу и потерпел поражение в боях с Юбенком-младшим, и сам МакКенна говорили о возможности встречи с победителем главного события. И хотя цели МакКенны остались прежними, теперь очередь из желающих выйти против этого талантливого и универсального ирландца только вырастет.
«Идеальным соперником для меня сейчас был бы Крис Юбенк, - добавил МакКенна. - Учитывая, что он вчера тоже выступал на этом вечере, это имело бы большой смысл. К тому же его отец, Крис Юбенк-старший, дрался в Ирландии [дважды со Стивом Коллинзом и с Рэем Кло], так что можно было бы продолжить эту историческую линию».