Имя: Аарон Прайор
Полное имя: Аарон Прайор
Дата рождения: 20 октября 1955 год
Место рождения: Цинциннати, Огайо, США
Прозвище: Ястреб
Весовая категория: Полусредняя (до 66 кг)
Вес: 65 кг
Рост: 169 см
Размах рук: 175 см
Стойка: Правосторонняя
Знак зодиака: Весы
Гражданство: США
Аарон Прайор родился 20 октября 1955 года в городе Цинциннати, что на юго-западе штата Огайо. Его мать Сара, в жилах которой текла как африканская, так и азиатская кровь, была женщиной непутёвой. Кроме Аарона у неё было ещё шестеро детей от разных мужей и сожителей. Сара злоупотребляла спиртным и детей по мере возможности воспитывала бабушка. Как и многим членам неблагополучных семей, Аарону светили не самые радужные жизненные перспективы. Вполне вероятно парнишка повторил бы путь некоторых своих братьев и сестёр, которые имели серьёзные проблемы с законом и провели не один год в местах заключения. Но, как это опять же иногда случается, чернокожему юноше из бедного района помогли выбиться в люди занятия спортом, впоследствии вылившиеся в серьёзные достижения. Боксёрские тренировки Аарона начались в 13 лет, как и у многих подростков, после одного неудачно завершившегося для него уличного боя. Очень быстро выяснилось, что Прайор является прирождённым боксёром. Аарон вспоминает, что когда тренер сказал ему, что он правильно делает постоянно двигая головой в бою, поскольку это надо делать для лучшей защиты, то паренёк удивился, поскольку он сам и не помышлял, что во время боя не нужно качать головой из стороны в сторону. Также и некоторые другие повадки, которые принимаются изучать и осваивать начинающие боксёры, для Аарона были естественны и присущи уже от природы.
Профессиональная карьера
Количество боев 40
Количество побед 39
Побед нокаутом 35
Количество поражений 1
Количество ничьих 0
Несостоявшиеся бои 0
В 1973 году Прайор выиграл чемпионат США и стал членом сборной страны. Особо впечатляющими оказались три победы подряд, добытые им во время матчевых встреч СССР - США, которые состоялись в мае 1974 года. Боксируя на территории Советского Союза, Прайор одного за другим одолел сразу трёх отечественных боксёров, впоследствии становившихся чемпионами мира среди любителей - Валерия Львова, Василия Соломина и Валерия Рачкова. В 1975 и 1976 годах Прайор выходил победителем в национальных турнирах сильнейших боксёров США «Золотые перчатки». Причём, в финале 1976-го Аарон в ярчайшем поединке одолел будущую суперзвезду мирового профессионального бокса Томаса Хёрнса.
Aaron Pryor vs Thomas Hearns 1976
К тому времени у Прайора уже имелся определённый авторитет и на мировой арене, поскольку на Панамериканских играх 1975 года он завоевал серебро. Завершающим любительским соревнованием для Аарона стал национальный олимпийский отбор 1976 года, в финале которого в рамках веса до 132 фунтов он проиграл по очкам своему тогдашнему принципиальному сопернику, долговязому джебберу Ховарду Дэвису. Согласно правилам отборочного турнира США, эти соперники вскоре провели ещё один бой, успех в котором опять сопутствовал Дэвису. На Олимпиаде в Монреале последний сумел не только выиграть золотую медаль, но и был признан лучшим боксёром турнира, удостоившись Кубка Вэла Баркера. Но Прайор всегда считал, что как боксёр он лучше Дэвиса. И в этом контексте Аарон получил сатисфакцию уже на профи-ринге, сделав там яркую чемпионскую карьеру, в то время как Ховард Дэвис в качестве профессионала не сподобился даже стать каким-нибудь чемпионом-однодневкой. Окончательный послужной список официальных боёв в любительском боксе у Прайора остановился на отметке в 204 победы и 16 поражений.
Начиная с ноября 1976 года Аарон пошёл по победному пути на профи-ринге. Поначалу он не был избалован крупными гонорарами и большим вниманием публики. За первые профи-поединки он получал всего по нескольку сот долларов, но продолжал упорно взбираться наверх по иерархической лестнице к денежным боям и мировым титулам. После победы в октябре 1979-го над бывшим чемпионом мира из Панамы Альфонсо Фрейзером Прайор впервые попал в верхушку мирового рейтинга WBA и перешёл в статус контендера. Действуя в предельно агрессивном, наступательном ключе, Аарон буквально сметал с пути всех своих соперников. Из 24-х оппонентов, которые ему повстречались по дороге к мировой короне, всего лишь двое услышали звон финального гонга, остальных Ястреб растерзал досрочно. Наконец, через неполные четыре года после дебюта в профи Прайор получил шанс побороться за титул чемпиона мира в первом полусреднем весе по версии WBA. Его соперником в этом поединке стал опытнейший колумбиец Антонио Сервантес, за плечами которого к тому времени было полтора десятка успешных защит мирового чемпионского звания. Но заметно превосходивший в линейных размерах низкорослого Прайора чемпион был нокаутирован уже в 4-м раунде. Сервантесу, правда, удалось в 1-й трёхминутке отправить Аарона во флэш-нокдаун, но не потрясённый этим претендент поднялся и сразу же возобновил бой в своём фирменном бешеном темпе, атакуя чемпиона непрерывными сериями ударов с обеих рук.
Aaron Pryor Vs Antonio Cervantes Rds 12
После молниеносного завоевания мирового пояса Прайор решительно продолжил серию досрочных побед и в чемпионских поединках. В 1981 году Аарон оставил своих бывших, менее успешных и влиятельных промоутёров и заключил контракт с самой большой акулой боксёрского бизнеса того времени великим и ужасным Доном Кингом. Но последний не торопился организовывать Прайору громкие и денежные бои с такими звёздами тогдашнего ринга, как Шугар Рэй Леонард, Томас Хёрнс и Роберто Дюран. В итоге, жаждущий самореализации и больших гонораров Аарон в 1982 году перешёл под крыло другого могущественного промоутёра Боба Арума. Последний пообещал нашему герою организовать поединок с великим никарагуанцем Алексисом Аргуэлло, который готов был подняться из лёгкого веса для того чтобы попробовать завоевать звание чемпиона мира в четвёртом для себя дивизионе. Но перед этим Прайор в очередной защите своего титула схлестнулся с небитым японцем Акио Камедой. Тот хоть и сумел сбить с ног Аарона в середине 1-го раунда, но в итоге закончил также как и почти все предыдущие соперники Прайора - самурай был остановлен досрочно в 6-й трёхминутке.
Aaron Pryor VS Akio Kameda
А 12 ноября 1982 года наш герой стал не только участником, но и победителем поединка, который позднее был признан лучшим боем года, а ещё через несколько лет и лучшей схваткой десятилетия по версии журнала The Ring. Сражение Аргуэлло и Прайора заслуженно получило слоган «Битва чемпионов». Трансляцию вёл кабельный телегигант HBO, а арена в Майами была битком набита народом. У букмекеров фаворитом в пропорции примерно 2 к 1 являлся более именитый Аргуэлло. В тот вечер на ринге сошлись один из лучших темповиков и один из лучших боксёров-панчеров за всю историю бокса. И эта схватка полностью оправдала все ожидания боксёрской публики, став поистине грандиозным зрелищем. Привычно действовавший первым номером Прайор работал в своём ураганном темпе, стараясь не давать противнику продыху. Аргуэлло же действовал на контратаках, проводя великолепные комбинации встречных ударов. Долгое время казалось, что коса нашла на камень. По окончании 13-ти раундов боя двое судей отдавали небольшое преимущество Прайору, а третий считал, что лучше действует Аргуэлло. А затем в перерыве произошёл эпизод, который с тех пор и до сегодня время от времени вызывает многочисленные споры и кривотолки. Пользующийся крайне сомнительной и грязной репутацией тогдашний тренер Прайора Панама Льюис попросил у ассистента подать ему «бутылочку, в которую он что-то намешал». И дал отпить из неё несколько глотков Аарону. В 14-м раунде Прайор ещё больше взвинтил темп и великий никарагуанец дрогнул. Победа техническим нокаутом Аарона буквально сразу же начала подвергаться сомнениям и подозрениям. Сам Аргуэлло потом заявлял, что у них обоих после непрерывного многораундового махача силы были на исходе. И каково же было его удивление, когда в 14-м раунде его соперник вдруг взвинтил силы и как заведённый пошёл напролом, не обращая внимания на его жёсткие встречные удары. Голова Прайора временами болталась от встречных попаданий, но он после этого просто смеялся сопернику в лицо. Аргуэлло был убеждён, что Аарон был под допингом. Затем выяснилось, что команда Прайора сумела избежать прохождения послематчевого допинг-теста своим подопечным, что только усилило сомнения. Но реальных доказательств применения Прайором запрещённых стимулирующих средств так и не было найдено.
Aaron Pryor vs Alexis Arguello I - Nov 12, 1982 - Entire fight - Rounds 1 - 14
После этого Аарон провёл одну промежуточно-восстановительную защиту своего чемпионского титула, и в сентябре 1983-го вышел на повторным бой с Аргуэлло. Теперь в углу Прайора находился уже Эммануэль Стюард и никаких подозрительных бутылочек замечено не было, но победа опять оказалась на стороне Аарона. Его доминирование стало отчётливо возрастать во второй половине боя и в 10-м раунде после очередного падения Аргуэлло остался на полу до окончания отсчёта рефери. Причём, на момент завершения схватки Прайор вёл на карточках всех трёх боковых судей. К тому же, надо отметить, что в реванше Аарон дрался с отслоением сетчатки глаза, которое он получил во время одного из подготовительных спаррингов и скрыл этот факт от организаторов боя. После поединка и проигравший, и победитель объявили о завершении своих боксёрских карьер.
Aaron Pryor vs. Alexis Arguello II
К медицинским проблемам Аарона добавились и сложности в семейной жизни, поскольку буквально накануне боя его тогдашняя жена подала на развод, да ещё и порядком обобрала его финансово. Дальше жизнь и карьера великого Ястреба начали всё стремительнее катиться по наклонной. Главной причиной этого стало увлечение наркотиками, которое очень быстро переросло в серьёзную зависимость. Вместо оставленного вакантным титула WBA недавно основанная организация IBF наделила Аарона своим мировым поясом в первом полусреднем весе и он принял решение боксировать дальше. К сожалению, сорвался его бой с очень популярным бойцом того времени Рэем Манчини. Как-то защитив титул IBF пару раз в поединках с не самыми сильными оппонентами и непривычно для себя одержав победы только по очкам (причём, во второй раз лишь разделённым решением судей), Прайор исчез из бокса почти на два с половиной года. В августе 1987-го Аарон вернулся лишь для того, чтобы потерпеть своё первое поражение на профи-ринге от некоего Бобби Джо Янга. Проиграв досрочно, Прайор нашёл в себе силы затем провести ещё три победных боя. Но соперники в них у Ястреба были далеко не соответствовавшими его былому уровню. В конце 1990 года некогда ярчайший энерджайзер тихо и незаметно покинул ринг, чтобы больше никогда в него не возвращаться. Причиной этому стал факт обнаружения врачами скрываемой им травмы глаза. Аарона и дальше преследовали серьёзнейшие проблемы с наркозависимостью. В итоге он превратился в обыкновенного городского бомжа-попрошайку. Но затем Прайор таки нашёл в себе силы попытаться избавиться от наркотической зависимости. Во время посещения сообщества анонимных наркоманов он познакомился со своей нынешней женой Фрэнки. Но затем вынужден был отбыть небольшой тюремный срок по старому делу о хранении наркотиков. После выхода на свободу какое-то время Аарон то бросал наркотики, то опять принимался их употреблять. Но после случая с обострением язвы желудка, когда он оказался на грани жизни и смерти, на Прайора снизошло просветление. После этого он стал не просто очень набожным человеком, но и проповедником баптистской церкви. К наркотикам с того времени Аарон не прикасался, посвятив себя религии, семье и, конечно же, боксу. Прайор по-прежнему живёт в родном Цинциннати. У него с Фрэнки есть четверо детей, причём двое из них - сыновья Аарон-младший и Стефан - выступают на профи-ринге. Правда, они являются далеко не такими успешными профи-боксёрами, каким был их отец. Кроме религиозных проповедей бывший чемпион путешествует по стране с лекциями, в которых раскрывает молодёжи все аспекты пагубного влияния наркотиков на их жизнь. Также Прайор открыл в родном городе и держит под своей опекой боксёрский зал, в котором подростки обучаются премудростям кулачного искусства и отрываются от негативного воздействия уличной жизни. Спортивные заслуги Аарона Прайора признаны сполна: в 1999 году одно из крупнейших международных информационно-новостных агентств мира Ассошиэйтед Пресс назвало его величайшим боксёром первого полусреднего веса ХХ века, а также он был принят в два самых авторитетных зала славы мирового бокса - в Международный Зал славы бокса (IBHOF) в 1996 году и в Мировой Зал славы бокса (WBHOF) в 2001 году.