Возвращение Айка Ибеабучи спустя более чем 26 лет - это нечто экстраординарное, но история бокса полна примерами бойцов, которые исчезали на десятилетия, а потом снова надевали перчатки. Попробуем разобраться, какие же перерывы в боксе были самыми долгими.
Запланированное возвращение Айка Ибеабучи на ринг в эту субботу - спустя колоссальные 26 лет и 156 дней после его последнего профессионального боя против Криса Бёрда - заставило любителей бокса задуматься о том, какими были самые продолжительные простои в истории профессионального бокса.
Первое обращение к Книге рекордов Гиннесса показало, что эксцентричный нигерийский супертяжеловес установит новый мировой рекорд по «самому длинному интервалу между двумя профессиональными боями», когда выйдет на ринг против своего соотечественника Идриса Афинни в 12-раундовом поединке в Лагосе.
Согласно данным Гиннесса, нынешний обладатель этого рекорда - Сал «Рокки» Ченикола. Популярный легковес из Нью-Джерси, которым в своё время управлял Сильвестр Сталлоне, имел перерыв длиной в 25 лет и 66 дней между поражением от мексиканца Луи Ломели 6 февраля 1988 года и возвращением в четырёхраундовом бою против Нейтана Петти 13 апреля 2013 года.
Будучи в 1980-е входившим в топ-10 дивизиона легковесов, Ченикола был близок к получению чемпионского боя, но поражения от Брайанта Пейдена и уже упомянутого Ломели остановили его продвижение наверх.
После поражения от Ломели Ченикола ушёл из бокса - всего в 28 лет - объяснив это желанием сохранить здоровье и избежать травм, а также своим возмущением тем, что его вынудили выйти на бой промоутеры, несмотря на травму подколенного сухожилия.
Об этом решении он позже, похоже, пожалел. Перед поединком с Петти - бывшим тюремным охранником, который сбросил 100 фунтов, начав карьеру в супертяжёлом весе, - Ченикола признался:
«Это то, что сидело у меня в голове много лет. Для меня это незавершённое дело. Я ушёл из бокса неудовлетворённым и с горьким привкусом после последнего боя. Я всегда любил этот спорт и снова чувствую себя 25-летним, когда возвращаюсь в него».
После победы над Петти единогласным решением судей Ченикола удержался от соблазна продолжать карьеру и вернулся к своей повседневной работе ресторатором.
Так что теперь, когда Ибеабучи собирается побить рекорд Чениколы, он станет новым мировым рекордсменом в субботу, верно? Ну, не совсем.
После дополнительных поисков стало ясно, что Книга рекордов Гиннесса каким-то образом упустила ещё более продолжительный перерыв в карьере.
Альберт Хьюз, ветеран войны во Вьетнаме, собрал скромный рекорд 9-7-4 после перехода в профессионалы в 1975 году. Он покинул ринг в 1983-м, чтобы затем вернуться в декабре 2019-го в возрасте 70 лет - ошеломительный промежуток в 36 лет и 323 дня между боями.
Победа техническим нокаутом во втором раунде над Треймейном Таунсом позволила Хьюзу войти в Книгу рекордов Гиннесса как старейшему профессиональному боксёру (среди мужчин) в истории - хотя тот факт, что он побил рекорд долгого простоя Сениколы, похоже, остался незамеченным.
Среди известных имён, вошедших в топ-20 самых больших перерывов в карьере, - Майк Тайсон, бывший соперник Мохаммеда Али Жан-Пьер Купман, Карлос Паломино, Тони Айяла-младший и Рон Лайл.
Джордж Форман, самый успешный пример боксёра, вернувшегося после длительного простоя, в двадцатку вовсе не попал - его отсутствие на ринге составило сравнительно скромные 9 лет и 357 дней.
И просматривая этот список, стоит помнить: история бокса запутана. Записи теряются, бои не признаются, и даже незаменимый BoxRec не безупречен. Более того, само определение профессионального боксёрского поединка и критериев его «официальности» далеко не всегда однозначно. Поэтому любой список долгих простоев на ринге всегда будет предметом для споров и пересмотров.
20 самых продолжительных отсутствий на ринге по версии BoxRec
Альберт Хьюз - 36 лет, 323 дня
Айк Ибеабучи - 26 лет, 156 дней
Сэл Сеникола - 25 лет, 66 дней
Стив Уорд - 23 года, ? дней
Жан Поль Арсено - 21 год, 139 дней
Фредди Декерпел - 21 год, 88 дней
Марк Вайнман - 20 лет, 353 дня
Леви Форте - 20 лет, 311 дней
Майк Тайсон - 19 лет, 157 дней
Бобби Халперн - 17 лет, 327 дней
Жан-Пьер Купман - 17 лет, 324 дня
Карлос Паломино - 17 лет, 202 дня
Фред Хоуп - 17 лет, 23 дня
Джонни Гант - 16 лет, 307 дней
Кенни Лейн - 16 лет, 265 дней
Тони Айяла-младший - 16 лет, 273 дня
Рон Уилсон - 16 лет, 46 дней
Пол Пуарье - 15 лет, 289 дней
Рики Вомак - 15 лет, 166 дней
Рон Лайл - 14 лет, 165 дней