Француз Тони Йока - последний на сегодня представитель супертяжёлой дивизии в стане Queensberry. Несмотря на статус олимпийского чемпиона Рио-2016, его профессиональная карьера, стартовавшая в 2017 году, шла неровно. Он не впечатлял в ранние годы, а в 2022-2023 гг. и вовсе оказался в кризисе, проиграв три боя подряд: по очкам Мартину Баколе, Карлосу Такаму и Рияду Мерхи.
Многие тогда решили, что мечта Йоки о звании чемпиона мира так и останется мечтой. Однако сейчас, в 33 года, парижанин вернулся к победам - уже трижды подряд - и при этом обзавёлся как мощной поддержкой, так и реальными возможностями вновь войти в элиту.
«Да, переход к профи у него занял больше времени, чем ожидалось, - признаёт Фрэнсис Уоррен. - Он неплохо начал, но потом наступил спад.
Возможно, в то время у него просто не было нужной команды. Сейчас у него есть промоутер, который его поддерживает, и стриминговая платформа DAZN, которая тоже наверняка захочет сделать на него ставку. Возможно, мы увидим, как DAZN начинает продвигать Тони и давать ему главные бои во Франции».
Ожидается, что Йока начнёт новую главу с камбэк-боя на одном из ближайших шоу Queensberry. А вот куда он пойдёт дальше и с кем из звёзд промоушена его сведёт судьба - вопрос открытый. Сценариев множество. Он может выйти на реванш с Джо Джойсом, которого весьма спорно победил в финале Олимпиады-2016. Или встретиться с Дэниелом Дюбуа, которого ещё не встречал, и который сейчас сам нуждается в перезагрузке после поражения Александру Усику.
«Джо против Тони - отличный бой, - говорит Уоррен. - Дэниелу тоже нужен соперник. А есть ещё Мозес Итаума, который наверняка с радостью выйдет против олимпийского чемпиона. Надеюсь, после того как он побьёт Диллиана Уайта 16 августа, ему понадобится новый вызов. Есть и Агит Кабайел, с которым можно сделать бой за добровольную защиту его титула временного чемпиона WBC - и никто не удивится. Все эти поединки реальны и вызовут интерес у фанатов бокса».
Как бы то ни было, после восьми лет неоднозначной, порой хаотичной карьеры, Тони Йока наконец-то готов проверить себя по-настоящему.