В истории Тима Уизерспуна есть две очень разные стороны.
Одарённый боксёр-панчер из Южной Филадельфии стал лишь третьим человеком в истории бокса, вернувшим себе титул чемпиона мира в тяжёлом весе (до него это сделали Флойд Паттерсон и Мухаммед Али), совершив этот подвиг в середине 1980-х годов. Одно это достаточно значимое достижение, но Уизерспун вдобавок к этому имел резюме и мастерство, которые очень недооценены.
Практически не имея любительской карьеры и проведя только 15 профессиональных боёв, Уизерспун заставил находившегося на пике своей формы Ларри Холмса (42-0) полностью выложиться в их поединке в мае 1983 года и поражение раздельным решением судей (его первая неудача) легко могло стать победой. Он блестяще дрался в ту ночь, доставив серьёзные проблемы великому чемпиону в том, что позже было названо «Раундом года по версии журнала Ring Magazine» (9). Уизерспун быстро пришёл в норму и на протяжении следующих трёх лет одержал победы над Джеймсом Тиллисом, Грегом Пейджем (завоевал вакантный титул WBC), Джеймсом «Костоломом» Смитом, Тони Таббсом (завоевал титул WBA) и Фрэнком Бруно.
Но в то время как его успех на ринге был бесспорным, за его пределами были большие проблемы и возникший в результате этого негатив сказался на Уизерспуне. Постоянные финансовые баталии с промоутером Доном Кингом привели к отсутствию мотивации, непостоянной форме и неутешительным результатам. В августе 1984 года Уизерспун потерпел поражение от Пинклона Томаса решением судей. Он вернулся на победный путь, но реванш с вышеупомянутым Смитом завершившийся поражением в первом раунде застопорил карьеру Уизерспуна в конце 1986-го. Двукратный обладатель титула настаивает на том, что он был настолько разочарован деловой стороной спорта, что фактически сдал бой в реванше со Смитом и в дальнейшем боксировал без должной мотивации.
«Я просто клал деньги на стол и заботился о детях. Я выиграл несколько боёв, но на самом деле просто пытался остаться на плаву», - признал Уизерспун, который успешно предъявил иск Кингу в 1992 году, добившись удовлетворения внесудебного иска о выплате 1 миллиона долларов. «В конце концов я ушёл в отставку, потому что с возрастом ты можешь получить травму, пытаясь заработать деньги боксом. Я усвоил урок, но ничего не стал бы менять. Люди знают, что произошло между мной и Доном Кингом. Они знают, что я хорошо проявил себя, отстаивая свою позицию. Я бы сделал то же самое снова и снова».
«Ужасный» Тим Уизерспун (55-13-1, 38 КО) сражался с рядом лучших бойцов 1980-х и 1990-х годов и вот как он вспоминает некоторые из решающих моментов своей карьеры:
Уизерспун (справа) в бою против Ларри Холмса
Ларри Холмс
Дата и место: 20 мая 1983 года/ Dunes Hotel & Casino, ЛасВегас
Титулы: Ring Magazine/ WBC в тяжёлом весе
«Мне придал уверенность в своих силах мой тренер. Сперва я сомневался, что смогу победить, когда Дон Кинг сказал о необходимости принять этот бой. На самом деле, первым, что я сказал своему тренеру, было: «Слим (Джим Робинсон), тебе не кажется, что это слишком рано?». Он ответил: «Тим, мы надерём ему задницу!». Это то, что придало мне уверенность и мы очень упорно тренировались. Я дружил с Майклом Доуксом, Леоном Спинксом, Дэвидом Бэем, Митчем Грином, Азумой Нельсон ... мы вместе находились в одном лагере. Все переживали за меня, когда я готовился к бою с Ларри Холмсом. Но, также я был очень уверен в себе из-за того, откуда я родом. Я с 7-й улицы в Южной Филадельфии, недалеко от итальянского рынка, где Сильвестр Сталлоне снимал свой фильм «Рокки». Я настоящий двукратный чемпион в тяжёлом весе из Филадельфии. Я не собирался позволять Ларри Холмсу запугать себя, тем, что у него больше опыта. Я не собирался позволить ему показать, что он лучше меня, и он этого не сделал».
Результат: Победа Холмса SD 12
***
Джеймс Тиллис
Дата/ вемя: 23 сентября1983 года/ Richfield Coliseum, Ричфилд
Титул: Нетитульный бой
«Я собирался драться с Тиллисом годом ранее, но мне сломали челюсть. Я проводил спарринг с полутяжеловесом по имени Боб Смит. Я показывал ему, как бить левый хук и когда говорил с ним, он бросил левый хук и сломал мне челюсть. Это вывело меня из строя на целый год. Позже я ехал в лифте с Тиллисом и он сказал, что я боюсь драться с ним, что я трус. Я сказал: «Хорошо, подожди до следующего раза!». Я очень много тренировался, рубил дрова и очень хорошо готовился. Я ожидал от него хорошего боя, но он говорил вещи, которые разозлили меня. Поэтому я подошёл к бою с ним именно так. Было правило трёх нокдаунов, я быстро трижды сбил его с ног и остановил. Я был точен в ударах и они попадали ему прямо в подбородок. Он был хорошим бойцом и позже прошёл 10 раундов с Майком Тайсоном».
Результат: Победа Уизерспуна TKO 1
Уизерспун в бою с Грегом Пейджем
Грег Пейдж
Дата/ Место: 9 марта 1984 года/ Convention Center, Лас-Вегас
Титул: Вакантный WBC в тяжёлом весе
«Я был в восторге от того, что этот бой организовали, но у нас обоих была одна и та же проблема - промоутер Дон Кинг. Как мы можем подготовиться к бою за звание чемпиона в тяжёлом весе, когда всё не в порядке? Проблемой были деньги. У большинства бойцов Дона Кинга были вопросы по поводу гонорара, и у очень немногих их не было. Я хотел титул, поэтому просто продолжал прессинговать и одержал победу, но я не был очень доволен этим конкретным боем. У нас обоих были психологические проблемы из-за переговоров по контракту, и мы оба были злы. Пейдж должен был стать следующим парнем, который получит титульный бой, но даже несмотря на то, что я одержал победу над ним, я не смог насладиться этим, потому что человек, который руководил шоу, забирал деньги. Тогда это было позором, потому что я считаю, что мы являлись одними из лучших многообещающих тяжеловесов Америки. Деньги были до нас, после нас, но не у нас».
Результат: Победа Уизерспуна MD 12
***
Тони Таббс
Дата/ Место: 17 января 1986 года/ The Omni, Атланта
Титул: WBA в тяжёлом весе
«Он был очень умным боксёром и отлично двигался. Я считаю, что если бы он правильно тренировался и был окружён правильными людьми, то достиг бы гораздо большего в карьере. Таббс был парнем, который заставлял вас думать, заставлял двигаться, потому что он был ловким. Ты не мог ударить его, а он бил и попадал. В хорошей форме он был действительно хорошим боксёром, но я оказывал на него давление, потому что знал, что он недоволен деловой стороной дела и Доном. У меня тоже были проблемы с Доном, но нам пришлось драться. Тони Таббс наносил много ударов, но не бил достаточно сильно, чтобы нокаутировать меня. Я был готов, но мой разум находился в другом месте. И снова я выиграл титул, но не получил мороженого и торта к нему в виде денег. Мне заплатили всего 50 тысяч за этот бой, потом пришли из IRS, забрали все деньги и мне пришлось занять у Дона 10 тысяч долларов».
Результат: Победа Уизерспуна MD 15
Уизерспун в бою против Фрэнка Бруно
Фрэнк Бруно
Дата/ Место: 19 июля 1986 года/ Wembley Stadium, Лондон
Титул: WBA в тяжёлом весе
«Я не знал, насколько велик был этот бой, пока не оказался в Британии. Я всегда хотел отправиться на чужой двор и защитить свой титул, так что это было воплощением моей мечты. Там, в другой стране со мной обращались как с большой знаменитостью - толпы людей встречали нас в аэропорту, мы передвигались на лимузинах. На самом деле это стало первым разом, когда я действительно что-то почувствовал - первый раз, когда я почувствовал: «О, я чемпион!». Я готовился к бою, но это стало похоже на отпуск, поэтому я подрасслабился и набрал пару лишних фунтов. Я с энтузиазмом тренировался в США, но когда прибыл на место, я начал есть немного больше. Ко мне даже подсылали женщин пока мой тренер не сказал: «Чёрт, нет!». Нас пытались заставить тренироваться в Лондоне, но мы перебрались в Базилдон (в Эссексе) и спали над пабом (смеётся). Это стало большой победой в моей карьере и я завоевал уважение. Я показал хорошие манеры, поэтому люди были очень добры ко мне».
Результат: Победа Уизерспуна TKO 11
***
Хосе Луис Гонсалес
Дата/ Место: 10 мая 1996 года/ Madison Square Garden, Нью-Йорк
Титул: Нетитульный бой
«Многим он не нравился, и это придало мне энергии. Он был высокомерным, но когда я посетил его раздевалку после того, как вырубил его, он вёл себя уважительно. Перед боем ко мне подходили люди и говорили: «Выруби его, мужик! Мне не нравится его поведение!». Несколько человек говорили мне нокаутировать его, так что это тоже придало мне энергии. Если посмотреть видео, то левый апперкот стал началом. Мы сцепились руками и когда я оторвался, то донёс апперкот. После того боя появились слухи, что менеджеры Майка Тайсона, Эвандера Холифилда и Леннокса Льюиса меня избегают. Я не думаю, что бойцы избегали меня - они готовы были драться, но их руководство было напугано, потому что они не знали, чего ждать от Тима Уизерспуна».
Результат: Победа Уизерспуна TKO 5