Один из лучших боксеров современности Теренс Кроуфорд 9 июня попытается стать чемпионом мира в уже третьей по счету весовой категории. Его соперником станет австралийский чемпион WBO в полусреднем весе Джефф Хорн, который менее года назад сенсационно отобрал этот титул у Мэнни Пакьяо.
Последний раз Теренс поднимался на ринг в августе прошлого года, когда уничтожил Джулиуса Индонго, став первым абсолютным чемпион мира в боксе за 12 лет. Сразу после этого «Бад» оставил все принадлежавшие ему пояса и вновь сменил категорию. Многие болельщики сейчас задаются вопросом, будет ли Кроуфорд столь успешным в новом дивизионе. По мнению автора, очередной скачок по весам вряд ли сулит Теренсу большие проблемы, поскольку он является довольно крупным бойцом, как по антропометрическим показателям, так и по боевому весу. Последние пару-тройку лет в день поединка Кроуфорд стабильно весит порядка 70 килограмм, а в полусредней категории, скорее всего, он будет весить еще больше. Кстати, несколько месяцев назад в сети была опубликована фотография «Бада» на весах в межсезонье. Судя по фото, вес Теренса составлял 177 фунтов или 80 килограмм. При этом по части скорости, тайминга, техники и ударной мощи американец превосходит подавляющее большинство, если не всех представителей современного вельтервейта. В общем, не стоит сомневаться, что Кроуфорд будет по меньшей мере одной из главных угроз дивизиона.
30-летний австралиец Джефф Хорн был совершенно неизвестен широкой общественности еще каких-то полтора года назад. Тем же, кто пристально следит за мировым боксом, отслеживая весь мало-мальски перспективный «молодняк», Джефф видился лишь одним из многочисленных неплохих, но, откровенно говоря, не сильно перспективных небитых бойцов полусреднего веса. «Шершень» одерживал трудовые победы над бойцами третьего эшелона и давно прошедшими пик топами. Кстати, за время восхождения к титулу австралиец дважды успел побывать в нокдаунах. Сначала - от бьющего, но уже старого Рэндалла Бейли, а затем - от опытного, но никогда не славившегося панчерской удалью Али Фунеки. И вот, летом 2017 года, Хорн неожиданно был выбран в качестве соперника легендарного Мэнни Пакьяо, а затем еще более неожиданно заполучил победу в бою с постаревшим филиппинцем. Решение судей, к слову, до сих пор вызывает бурю негодования в фанатской среде. Автор же насчитал в том поединке ничью. Так или иначе, Джефф продемонстрировал титановый характер, неуступчивость и волю к победе. Особенно обратило на себя внимание то, с какой решительностью «Шершень» бросился на грозного оппонента уже со стартовых секунд поединка. Учитывая, насколько скованными в начальных раундах были уже повидавшие виды на чемпионском уровне, скажем, Джесси Варгас или Брэндон Риос.
В декабре того же года Джефф провел первую защиту своего титула, одолев решением судей британца Гэри Конкорона, и теперь выходит на самый сложный поединок в карьере.
Стиль Хорна представляет собой агрессивный, грубый навал. Австралиец не утруждает себя академичной пристрелкой джебом, сближениями с ударом и отрезанием соперника от пространства в ринге. «Шершень» предпочитает действовать наскоками, много суетится, не чурается действовать грязно на ближней дистанции. В целом, можно сказать, что Джефф обладает довольно неудобным стилем для практически любого оппонента, поскольку работает в высоком темпе и зачастую действует на грани фола, а его удары нередко летят по самым неожиданным и необычным траекториям. Тем не менее, чемпион WBO в полусреднем весе допускает немало ошибок в защите. Хорн непозволительно много для бойца чемпионского уровня проваливается после своих выпадов, открываясь под контратаки, и сближается чересчур открыто. Этим не может не воспользоваться мастеровитый и бьющий контрпанчер с отменным таймингом, коим, безусловно, является Кроуфорд.
Вероятно, пара стартовых раундов потребуются претенденту на то, чтобы изучить и пристроиться к нестандартному стилю визави, но довольно быстро он начнет поражать открытую цель молниеносными атаками навстречу и в опережение. К сожалению для андердога из Австралии, какую бы тактику он не выбрал, перед ним при любом раскладе откроются нерадужные перспективы. В случае, если Джефф предпочтет действовать осторожнее, чем в предыдущих поединках, он будет начисто деклассирован превосходящим в мастерстве оппонентом. Ну, а если же Хорн не испугается уверенного в себе фаворита и решится на агрессивный штурм, он вновь будет допускать большое количество ошибок и, учитывая не лучшую «держалку», скорее всего будет нокаутирован в пределах шести раундов. По правде говоря, это единственные два сценария предстоящего боя, которые видит автор. Учитывая решительность чемпиона, наиболее вероятно, что мы увидим второй вариант.