FOTO: ANDRE CHUNG
Раньше, когда сыновья Гэри Расселла-старшего готовились к поединкам, они занимались этим практически в любом месте, за исключением ринга.
Они спарринговали на улицах, на автостоянках, в задних дворах домов и в переулках с малознакомыми людьми в самых опасных кварталах Вашингтона, округ Колумбия. Иногда тренировки проходили в вестибюле дома, в котором они проживали. Все подобные сессии были санкционированы, контролировались и реферировались их отцом.
Позже, когда семья переехала в пригороды Мэриленда, Рассел-старший приспособил подвальное помещение своего дома под спортивный зал. Там были деревянные панели, но не было ринга. Рассел просто повесил тяжелый мешок на балку, принёс перчатки и шлемы и пригласил детей из окрестностей сразиться со своими мальчиками и познать секреты бокса.
Несомненно, это был неортодоксальный способ воспитывать детей. Но что ещё можно ожидать от отца, который назвал семерых своих сыновей именем Гэри? Кроме того, кто может поспорить с тем, что его методы принесли результаты?
Один сын - чемпион WBC в полулегком весе. Двое были олимпийцами. Четверо стали чемпионами Золотых перчаток. Вечером 20 мая 2017 года трое из них оказались на одной и той же профессиональной карте поединков в MGM National Harbor в Мэриленде, всего в нескольких минутах езды от того места, где Расселы в тренировках оттачивали свои навыки.
Слева: Гэри Антонио Рассел, Гэри Расселл-младший и Гэри Аллан Рассел.
FOTO: ANDRE CHUNG
В главном событии вечера 28-летний Гэри Рассел-младший (27-1), член олимпийской сборной США 2008 года, провёл защиту своего пояса чемпиона WBC в 126 фунтах в бою против претендента Оскара Эскандона (25-2). Боксер легчайшего веса 24-летний Гэри Антонио Расселл, вышел на поединок в котором поставил на кон свой рекорд 7-0. А их младший брат 20-летний Гэри Антуан Рассел, проигравший спорным решением бой незадолго до медальной стадии Олимпийских игр 2016 года совершил свой профессиональный дебют в первом полусреднем весе. В углу у всех троих работали отец и еще один их брат Гэри Аллан.
«Думаю, что там творилась история», - сказал Гэри Рассел-младший. «Я верю в семейственность, и очень рад, что папа наглядно увидел, что вся его тяжелая работа приносит результат в ночь когда его дети провели бои в одном вечере бокса».
Гэри Антуанн Рассел.
FOTO: ANDRE CHUNG
«Это, конечно, очень особенное чувство. Я раньше не выступал в одном вечере с братьями, поэтому не знал точно, каково это, - сказал Гари Антуанн. «Гэри-младший профессионал и чемпион, уже сейчас зарабатывающий боксом неплохие деньги. Мой другой брат - многообещающий проспект. И я сам, совершавший свой профессиональный дебют. Конечно, это очень особенные ощущения».
Поединки этого вечера бокса стали моментом истины для Рассела-старшего, еще одной важной вехой в долгих поисках главы семейства, его стремлении вырастить чемпионов и использовать этот жестокий вид спорта, чтобы помочь превратить мальчиков в мужчин.
«Я ими горжусь, и речь идет не только о боксе, - сказал Гэри Рассел-старший, которому исполнилось 58 лет. «Я горжусь тем, кем они стали. Да, они могут сражаться. Но они очень самобытны. Они самостоятельны, осознают понятие "наследие" и очень любят друг друга».
Семейственность в боксе существует поколениями, так как любовь к спорту и смелость выходить на ринг часто наследуются детьми от родителей. Флойд Мэйвезер-младший, широко известный как один из лучших боксеров, был обучен его отцом - опытным боксером Флойдом-старшим и дядей Роджером - бывшим чемпионом мира. Бывший чемпион в тяжелом весе Джо Фрейзер провел по своим стопам сыновей: Марвиса и Джо Фрейзера-младшего. Младший брат Мухаммеда Али, Рахман, сражался в тяжелом весе, а его дочь Лейла прославилась как чемпионка в среднем весе по боксу среди женщин.
Гэри Расселл-старший рассказывает, что он заинтересовался боксом в подростковом возрасте, когда жил в Вашингтоне. В то время вместе со своим дядей Бобби он всегда с интересом смотрел боксерские поединки в программе «Большой мир спорта» на канале ABC. Дядя Бобби, сам являвшийся бойцом научил его основам: как наносить джеб, как двигаться на ногах, как бить по мешку. Расселу это понравилось. Он приходил в гараж тренироваться почти каждый день, и в конце концов стал боксером-любителем.
«Я неплохо сражался», - рассказывает Рассел-старший. «У меня было несколько боев и я не проиграл ни одного, но потом переехал в Детройт с бабушкой и немного отошёл от бокса».
Рассел-старший вернулся в Вашингтон и собирался начать профессиональную карьеру. Но она закончилась, прежде чем начаться, когда он случайно разряжая винтовку во время охоты получил рану колена. Травма оставила Рассела-старшего с выраженной хромотой, поставив крест на его карьере боксера, но не смогла отнять у него любовь к боксу, и он дал себе обещание учить искусству молодых людей, включая сыновей.
Он стал отцом девяти сыновей и двух дочерей, в том числе шестерых детей от брака с Лоаной, заключённого 31 год назад. У него напряженные отношения со старшим сыном Гэри Джонсом, который профессионально боксировал, но к настоящему моменту уже ушел на пенсию. Другой сын, многообещающий боксер Деваун Дрейтон, был убит в возрасте 17 лет в 2004 году.
Гэри Антуанн Рассел.
FOTO: ANDRE CHUNG
В детстве Гэри-младший приходил за своим отцом в спортзалы, пытаясь одевать перчатки и подражать боксерам. Через некоторое время отец стал опускаться на колени, чтобы сын мог нанести джеб по его боксерским лапам.
«Все мои сыновья проходили через это», - говорит Рассел. «Они шагали в своих памперсах и бросали удары».
По мере того, как дети взрослели, начинались поездки по городу, в поисках спарринг-партнеров, тренировки в подвалах с другими подростками. Расселл-старший никогда не позволял никому другому тренировать своих сыновей - по крайней мере, надолго.
В наши дни, Расселлы тренируются в отцовском тренажерном зале Enigma Boxing Gym, расположенном в индустриальном районе в нескольких милях от семейной усадьбы в Мэриленде. На первый взгляд атмосфера в Enigma кажется такой же, как и во многих других боксерских залах: жара, ритмичные хлопки и удары перчаток по мешкам, блестящие тела бойцов группами и в отдельности.
Но при ближайшем рассмотрении можно рассмотреть видение Рассела-старшего в действии: мужчины уважающие друг друга, полные смирения, не проявляющие агрессии, даже с учётом того, что все они практикуют жестокий и неумолимый вид спорта. Братья тепло общаются и приветствуют друг друга объятьями. Они встречают новых знакомых твердыми рукопожатиями. Многие из других молодых людей, которым семья позволяет обучаться там бесплатно, называют Рассела-старшего «Отец» а его жену «Мама».
Гэри Антонио Рассел.
FOTO: ANDRE CHUNG
Расселлы говорят, что они видят бокс как путь, и их отец аккуратен, развивая их карьеру. Поскольку Гэри-младший достаточно редко выходит в ринг, чтобы защищать свой титул, его отца часто критикуют за то, что он не мотивирует сына на более активный график. Но он не соглашается с этим, говоря, что главное для него, это интересы его сыновей.
«Если мой сын травмируется в ринге, ни один из этих комментаторов не будет заниматься сменой его памперсов и платить за это», - говорит Рассел-старший. «Многие люди, когда они приходят на бои, хотят, чтобы двое парней избили друг друга. Они жаждут крови и травм, хотят чтобы бойцы нокаутировали друг друга, наносили противнику как можно больше вреда и продолжали сражаться как можно дольше. Этот спорт жесток, но мы должны относиться к нему как к бизнесу».
Для Расселов это означает использование гонораров за бои, для приобретения инвестиционных объектов и соблюдения интересов семьи.
«В первую очередь я их отец», - говорит Рассел-старший. «При всём том, что связано с боксом в первую очередь я папа, а мы семья».