Сауль «Канело» Альварес с удовольствием принимает непривычную для себя роль претендента накануне попытки отобрать титул чемпиона мира во втором среднем весе у француза Кристиана Мбилли.
Поединок запланирован на субботу в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, несмотря на опасения по поводу безопасности и предупреждение об угрозе воздушной атаки, выпущенное всего за несколько часов до пресс-конференции в четверг. И Альварес, и Мбилли присутствовали на мероприятии и выразили радость по поводу своего пребывания в охваченной войной стране накануне боя.
Для мексиканца Альвареса (63-3-2, 39 КО) это будет первое выступление после поражения от Теренса Кроуфорда в сентябре 2025 года, когда он лишился звания абсолютного чемпиона мира в весовой категории до 168 фунтов. На протяжении большей части поединка Кроуфорд заметно превосходил Альвареса в боксерском мастерстве.
Впоследствии Кроуфорд завершил карьеру, однако еще до этого WBC лишил его знаменитого зелено-золотого пояса за неуплату санкционных взносов за поединок. После этого Мбилли был повышен из временных чемпионов до полноценных обладателей титула.
Теперь Альварес попытается вернуть пояс, который впервые завоевал в 2020 году, победив Каллума Смита.
«Снова стать чемпионом после субботнего боя, спустя более чем 20 лет [профессиональной карьеры]... Я очень воодушевлен и очень доволен всем, чего добился за свою карьеру, - заявил 36-летний Альварес. - Такое ощущение, будто всё началось только вчера.
Сейчас я претендент, но знаете что? В своих мыслях я всегда чемпион - еще с тех пор, как был маленьким мальчиком.
Обязательно смотрите бой в субботу, потому что нас ждет особенный вечер».
Альварес, перенесший операцию на локте после поражения от Кроуфорда, даже не рассматривал возможность выбора более легкого соперника после 13-месячного перерыва в выступлениях.
«Я не верю в легкие пути. Именно поэтому сразу иду на чемпиона, - заявил Альварес. - У меня уже есть необходимый опыт. Я много лет был чемпионом и надеюсь снова им стать. Я хочу встречаться с лучшими, а он чемпион. Вот и всё».
Мбилли также выйдет на ринг впервые за 13 месяцев. В своем предыдущем поединке, состоявшемся в андеркарде боя Альварес - Кроуфорд, он защищал временный чемпионский титул и завершил десятираундовое противостояние с Лестером Мартинесом вничью.
Представляющий Францию Мбилли, который базируется в Канаде и тренируется под руководством Марка Рэмси, уверен, что проделал всю необходимую работу перед поединком, способным изменить его жизнь.
«Я готов к этому бою. Я готов потрясти весь мир, - заявил Мбилли (29-0-1, 24 КО). - Я очень уважаю Канело и всё, чего он добился за свою карьеру. Хочу поздравить его с этими достижениями, но в субботу будет совсем другая история. Я выхожу за победой.
Мой тренировочный лагерь прошел идеально. Это была самая масштабная подготовка в моей карьере. Я более чем готов к этому поединку.
Мне не нужно ничего особенного, чтобы победить. Мне достаточно просто оставаться самим собой, и именно поэтому я выиграю этот бой».