В жаркий летний день в Лас-Вегасе Реджис Прогре входит в зал Knuckleheads Boxing Club на вторую из трёх ежедневных тренировок. Сейчас у него вторая неделя двухмесячного лагеря в Вегасе - далеко от жены и детей, оставшихся дома в Хьюстоне. Вместо уединённых сессий он отрабатывает базовые упражнения с любителями, многие из которых младше его на добрые десять лет, под строгим присмотром тренера Кея Коромы.
Корома делает замечания всем боксёрам, но особенно внимательно следит за Прогре, то и дело толкая его вниз, когда тот чересчур выпрямляется у мешка.
Дом, в котором Прогре живёт на время лагеря, находится в получасе езды от зала, так что он тратит около трёх часов в день только на дорогу. Температура в пустыне достигает 110 градусов по Фаренгейту (более 43°C), и он с потом пробирается в горы, под палящим солнцем. Но для 36-летнего ветерана с 13-летним стажем всё это - часть необходимых жертв ради возвращения на вершину.
«Моя жена дома, дети дома, сейчас лето. Я мог бы быть где-нибудь на пляже, но я не хочу этого. Единственное место, где я сейчас хочу быть - здесь. Потому что я хочу быть бойцом. Я хочу быть чемпионом», - говорит Прогре (29-3, 24 КО).
Реджис, которому недавно исполнилось 36, сообщил BoxingScene, что готовится к возвращению 2 августа в Чикаго, хотя имя соперника ещё не определено. После двух поражений подряд - единогласными решениями от Девина Хэйни в 2023 году и Джека Каттералла в октябре - он решил уехать из уютного Техаса. По его словам, он всегда знал, что должен будет на это пойти, но психологически не был готов к разлуке с семьёй. То, что помогло ему решиться, - это пример Тайсона Фьюри, который полностью прекратил общение с женой на три месяца ради подготовки к реваншу с Александром Усиком. В сравнении с этим временные зоны уже не казались такой большой жертвой.
После серии поражений Прогре понимал, что для выживания в спорте придётся что-то менять.
«Надо понимать: я всегда просто дрался. Я всегда был хорошим бойцом, но никогда по-настоящему не учился азам. Я вырос на уличных драках - и удивительно, что вообще стал чемпионом мира, а потом ещё и двукратным. Но теперь я возвращаюсь к основам», - говорит боец.
«Одна из особенностей Кея - он постоянно исправляет мои ошибки. Раньше мои тренеры в Техасе тоже делали замечания, но Кей не отпускает - он всё время на мне. Иногда я подрасслаблюсь, а он сразу: "Ну-ка, сгибай ноги". Вот это мне и нужно. Мне нужно обучение. Я умею драться, у меня большое сердце, есть яйца. А теперь надо, чтобы меня учили, чтобы я вернулся к основам».
Корома, который шлифовал навыки таких звёзд, как Шакур Стивенсон и Брюс Кэррингтон, говорит, что ему не сложно быть назойливым, если это помогает ученику устранить слабые места.
«Иногда тренеры просто перестают вмешиваться - думают, что боксёр всё равно будет делать по-своему, раз у него и так всё получается. Если не сломано - не чинят. А я не такой. Я смотрю, как его побеждают, думаю, как бы я сам его победил, вижу, в чём ему надо прибавить», - говорит Корома.
«Да, он был чемпионом, но мог бы быть куда более сильным чемпионом, если бы имел всё это раньше. Говорят, старую собаку новым трюкам не научишь… Ну так посмотрим».
Прогре, который продолжит выступать в своей родной категории до 140 фунтов, признаёт, что ему трудно отказаться от щедрых гонораров в полусреднем весе. Но, по его словам, деньги уже не являются его мотивацией.
«Сейчас я чувствую, что это - моё предназначение. Я могу закончить с боксом в любой момент. Это важно, скажу, чтобы все знали: я делаю это не ради денег. Я уже заработал миллионы, у меня несколько объектов недвижимости, машины, всё есть», - говорит он.
«Многие только стремятся туда, где я уже был. Я уже побывал на вершине, упал вниз и снова поднялся. Я заработал такие деньги, какие большинству даже не снились. Но я люблю бокс - и поэтому я здесь, жертвую, убиваюсь каждый день».
Прогре говорит, что не охотится за каким-то конкретным бойцом - главное, чтобы у него был пояс в 140 фунтах. Он считает, что возвращение в титульную гонку не займёт много времени, но всё начинается со 2 августа.
«Я просто хочу драться с чемпионами. Вот и всё. Не знаю, как дальше сложится в дивизионе, но, на мой взгляд, сейчас в 140 фунтах не так уж и конкурентно. Хотя, конечно, после поражения мне трудно что-то заявлять», - признаёт Прогре.
«Но это бокс. Всё может измениться за один-два поединка. В боксе никогда не знаешь, что будет - каждый раз, когда кто-то выходит на ринг, колода тасуется. Всё может резко поменяться».