Пол Феррери стал бы чемпионом мира, если бы он боксировал в наши дни. Это единодушное мнение тех, кто видел бои этого динамичного бойца легчайшего веса, который показывал свои лучшие результаты в 1970-е годы.
«Я действительно верю, что Пол несомненно стал бы чемпионом мира сегодня», - считает Брэд Вокале, бывший боксёр второго полулёгкого веса, а ныне австралийский рефери, который провел множество раундов спарринга с Феррери, когда они тренировались в одних и тех же спортивных залах Мельбурна в 1960-е и 1970-е годы».
«Зная о множестве региональных титульных поясов, которые в наши дни являются пропуском к местам в топе мировых рейтингов, а затем, в конечном итоге, к боям за титул чемпиона мира, я уверен, что в наши дни Феррери выиграл бы множество региональных титулов, что позволило бы ему бросить вызов бойцам с более высоким рейтингом, потому что он был достаточно хорош и имел бы шансы победить большинство лучших сегодняшних бойцов. Учитывая имеющиеся сегодня возможности, я искренне верю, что он выиграл бы пояс чемпиона WBO, IBO и, без сомнения, поборолся бы за титул чемпиона WBA или WBC в легчайшем весе. К сожалению для него, он сражался в эпоху, когда в боксе властвовали одни из лучших бойцов легчайшего веса».
Паоло Феррери родился в Айдоне, Сицилия, в 1948 году, его семья переехала в Австралию в 1952 году и обосновалась в Северном Мельбурне. Его боксерская карьера началась, когда он вошел в спортзал Сноуи Салливана, но когда Сноуи умер, он перешёл в тренировочную студию легендарного Амброза Палмера поблизости от стадиона Уэст-Мельбурн. Палмер, который привел Джонни Фамечона к титулу чемпиона мира по версии WBC в полулегком весе, сказал Феррери, что если он хочет стать бойцом-любителем, ему придется найти другого тренера. В результате Феррери стал профессионалом без любительских поединков.
В легчайшем весе со своими 5 футаии 9 дюймами роста Феррери был долговязым боксером левшой. У мастера защиты Феррери был неудобный стиль, и хотя он не был признанным панчером, Феррери мог потрясти соперника ударом если попадал достаточно точно.
Феррери выиграл свой первый австралийский титул в легчайшем весе в 1969 году, всего через четырнадцать месяцев после того, как стал профессионалом. В течение 1970-х годов он одновременно выступал в легчайшем, полулегком и втором полулегком весах.
Вокале, который считает, что именно всегда хорошо одетый Феррери научил его стильно одеваться, вспоминает время, проведенное им с Феррери в конце 1960-х и начале 1970-х годов.
«Мы провели сотни раундов спаррингов в спортзале Амброуза Палмера и несколько раз сражались на одних и тех же картах», - сказал Вокале. «Я был в его углу в 14 лет когда он победил Алана Пресснелла за титул чемпиона Австралии в полулёгком весе. Кроме того, Пол, Роки Маттиоли, Фрэнк Бьянко и я вместе тренировались в Брансуике с Джилберто Бионди под руководством Оскара Минари, фотографа журнала Fighter».
За свою карьеру Феррери провел 857 раундов в 96 боях и ушёл на покой с весьма внушительным результатом 78-13-5 (26 КО). Чтобы понять этот результат, достаточно отметить современные ветераны, такие как Мэнни Пакьяо и Флойд Мэйуэзер, собрали всего чуть более 800 раундов профессиональных боёв вместе взятые.
В 2006 году Феррери был введен в Зал славы австралийского бокса. Феррери учился у лучших.
На позднем этапе своей карьеры Феррери сменив тренера, перешёл к Джеку Ренни, известному тем, что вылепил из нищего юноши из Jacksons Track in the Gippsland bush, чемпиона мира в легком весе. Этим юношей был Лайонел Роуз, который в 15 раундах победил грозного японца Хараду и завоевал титулы чемпиона мира по версиям WBC и WBA в Токио, Япония, в 1968 году.
Paul Ferreri
В июне 1976 года Феррери отправился в город Себу на Филиппинах, чтобы перебоксировать в 10 раундах талантливого Роландо Наваррете, который завоевал титул чемпиона мира в полулегком весе по версии WBC, нокаутировав в пяти раундах угандийца Корнелиуса Бозу-Эдвардса пятью годами позже.
«Он провёл несколько легких боев», - вспоминает Вокале. «Но не терял концентрации и сражался с любым, кого ставили перед ним».
Крупнейший в карьере Феррери поединок состоялся против мексиканского дарования Карлоса Зарате. Непобедимый чемпион мира в легчайшем весе по версии WBC имел на тот момент грозный рекорд 42-0 (41 КО), вступая в бой на форуме в Инглвуде, штат Калифорния, в августе 1976 года. Зарате показавшему на взвешивании 118 фунтов при 117 фунтах у Феррери, причитался гонорар 50000 долларов, а претенденту досталось 10000 долларов.
План на бой Феррери заключался в том, чтобы боксировать с Зарате на ранней стадии и затянуть бой в более поздние раунды, где накапливать давление и попытаться завершить поединок досрочно. По несчастной случайности, полученное в восьмом отрезке боя рассечение у правого глаза Феррери усилилось в последующих раундах, а вторая травма на лбу слева кровоточила заливая кровью оба глаза. Бой был безжалостно прерван молодым Ричардом Стилом, который в тот раз судил свой первый бой за титул чемпиона мира, что привело к победе Зарате ТКО12 и, как оказалось впоследствии, потере Феррери его единственного шанса выиграть титул чемпиона мира.
Феррери утверждает, что мексиканский чемпион начал уставать к тому моменту, когда бой был остановлен рефери.
«Мне сказали, чтобы я оставался самим собой», - говорил Феррери в интервью журналу «Fist» в год своего 60-летия. «Я пытался давить на него с самого начала и заставить усердно работать. Я чувствовал, что он утомлён, когда бой был остановлен. У него были проблемы с тем, чтобы сделать вес. План состоял в том, чтобы довести поединок до более поздних раундов, и там переработать Зарате, но бой остановили из-за рассечения».
Это не стало концом карьеры Феррери. Он боксировал в течение еще одного десятилетия, выиграв титул Содружества во втором полулёгком весе в следующем году против Брайана Робертса.
В 1978 году Феррери в 10 раундах уверенно перебоксировал в Мельбурне бывшего чемпиона мира в полулегком весе Вениса Борхорсора из Таиланда.
Позже в том же году он проиграл решением в 15 раундов злополучному валлийцу Джонни Оуэну, который скончался после того, как был нокаутирован Лупе Пинтором в 12-м раунде 15-раундового боя за титул WBC в легчайшем весе двумя годами позже.
Бывший чемпион Австралии Рокки Гаттелари в 1979 году необдуманно вернулся из отставки, чтобы бросить вызов Феррери за австралийский титул в полулегком весе, но продержался лишь три раунда, прежде чем был остановлен.
Несмотря на спад к началу 80-х годов, Феррери стремился сразиться с молодым выскочкой с улиц Сиднейского Марриквилля. Он был уверен, что сможет победить молодого Джеффа Фенеча, но этому бою так и не суждено было состояться.
В свой последний год профессиональной карьеры у Феррери оказалось достаточно горючего в танке, чтобы дать бой в полулегком весе Тони «Безумному псу» Миллеру (15-1-1) и проиграть его лишь близким решением по очкам 117-114 дважды и 115-114.
Это не заставило Феррери уйти. Он вернулся, чтобы защитить свой титул Содружества против Джуниора Томпсона TKO5 в легчайшем весе в апреле 1986 года, что стало последней победой в карьере Феррери.
Пять месяцев спустя Рэй Минус, 18-3-1 (14), 22-летний панчер с Багамских островов, оказался слишком молод, силен и свеж для Феррери, в конечном итоге остановив его TKO10 в Нассау на Багамах.
Минус впоследствии трижды получал титульные бои за пояса чемпиона мира WBC, WBO и IBF в легчайшем весе, каждый раз терпя поражение. Если бы Феррери были предоставлены такие же возможности, нет сомнений, что он сделал бы всё, чтобы воспользоваться шансом присоединиться к элитному списку чемпионов мира по боксу из Австралии.
К тому времени, когда он повесил перчатки, Феррери столкнулся не менее чем с шестью чемпионами мира проводя поединки по всему миру. За свою 18-летнюю профессиональную карьеру он сражался на Багамах, в Новой Зеландии, США, Южной Корее, Зимбабве, Дании, Филиппинах, Гане, Италии, Южной Африке, Французской Полинезии и, конечно же, по всей протяжённочти своей родной Австралии.
Пол Феррери был чемпионом в ринге и за его пределами. Он скончался в возрасте 69 лет 14 июля 2017 года и будет с уважением вспоминаться всеми, кто встречался с ним.