Изначально поединок Давид Бенавидес - Ноэль Микаэлян планировалось провести 12 декабря на арене Desert Diamond Arena в Глендейле, штат Аризона, неподалеку от Финикса. Однако, переговоры быстро прекратились и Ноэль вышел в ринг против Баду Джека - во второй раз.
Микаэлян вернул себе титул WBC 13 декабря прошлого года в Лос-Анджелесе, победив Баду Джека единогласным решением судей в реванше. Их первый поединок, состоявшийся в мае 2025 года, завершился победой Джека решением большинства судей.
После этой победы Ноэль снова пытался вести переговоры с Бенавидесом, но в итоге прекратил, так как команда Давида так и не дала какого-то внятного и решительного ответа. Вместо этого Микаэлян подерется с Джеем Опетайей.
Опетайя, в свою очередь, последний раз выходил на ринг 8 марта в Лас-Вегасе. Австралиец уверенно победил американца Брэндона Глэнтона единогласным решением судей. Однако после этого уроженца Сиднея во второй раз лишили титула IBF.
Базирующаяся в Нью-Джерси организация объяснила свое решение проблемой, связанной с тем, что Опетайя и Глэнтон одновременно разыгрывали пояс Zuffa. IBF заявила, что не признает этот титул.
Команда Опетайи решила оспорить решение в судебном порядке. 14 июля адвокат австралийца подал иск против IBF в федеральный окружной суд штата Невада. Жалоба насчитывает 123 страницы.
31-летний Опетайя требует восстановить его в статусе чемпиона мира IBF и считает, что организация лишила его титула в качестве ответной меры за подписание контракта с Zuffa Boxing - развивающейся промоутерской компанией, в которую владелец The Ring Турки Аль аш-Шейх вложил значительные средства.
Кроме того, Опетайя считает, что IBF изначально вообще не собиралась санкционировать его поединок против Брэндона Глэнтона.
По словам австралийца, это стало очевидно после того, как он перечислил организации 73 тысячи долларов в качестве санкционного взноса, но деньги практически сразу были возвращены.
Что касается Ноэля Микаэляна, то, несмотря на сохраняющееся желание провести объединительный бой с Дэвидом Бенавидесом, чемпион WBC прекрасно понимает, насколько серьезное испытание ждет его сначала в лице Опетайи.
«Я считаю Джея великолепным бойцом, - сказал Микаэлян. - Он был чемпионом мира IBF. Он абсолютно заслуженно дважды победил Майриса Бриедиса в очень тяжелых боях.
Он чемпион не просто так, как и я. Поэтому здесь столкнутся два чемпиона. Я не могу его недооценивать и не собираюсь этого делать. Я отношусь к нему с огромным уважением.
Он отличный боец. У него хорошая техника, он здорово двигается вперед-назад, он сильный левша, молодой и амбициозный. Он очень опасен».