Майкал Фокс хорошо знаком с тяжёлыми боями - и в субботу его ждёт ещё один такой вызов. Он встретится с мощным претендентом из первого среднего веса Сергеем Богачуком на арене Commerce Casino в Калифорнии. 10-раундовый бой возглавит вечер от промоутерской компании 360 Promotions и будет показан на UFC Fight Pass.
29-летний Фокс (24-4, 5 КО) проведёт дебютный поединок в полноценной категории до 154 фунтов - хотя его последний бой в ноябре прошёл в промежуточном весе чуть выше лимита полусреднего дивизиона. Боксёр родом из Форествилля (штат Мэриленд), тренируется под руководством своего отца Троя Фокса в зале имени Шугара Рэя Леонарда в Ландовере.
Фокс уже имеет в активе пару громких побед - в 2019 году он перебоксировал непобеждённого олимпийского чемпиона 2016 года Фазлиддина Гаибназарова. А в 2021-м выглядел убедительно против Габриэля Маэстре и даже отправил его в нокдаун, но проиграл одним из худших судейских решений последнего времени.
Теперь у него появился новый шанс - бой с Богачуком (25-2, 24 КО), который близок к большим поединкам благодаря рекорду и зрелищному стилю.
- Я собираюсь остановить его продвижение в топы, - сказал Фокс в интервью BoxingScene. - Его чувства меня не волнуют.
Фокс одержал две победы подряд после трёх поражений кряду (с поединком против Маэстре в середине этого отрезка). В 2022 году он проиграл Эгидиюсу Каваляускасу (экс-сопернику Теренса Кроуфорда и Верджила Ортиса-младшего), побывав дважды в нокдауне. И хотя Каваляускас и Богачук - оба панчеры, Фокс отметил отличие украинца.
- Богачук пытается тебя сломать, - объяснил он. - Он не вырубает напрочь. Он просто давит, постоянно идёт вперёд, навязывает темп и ломает со временем.
Фокс никогда не проигрывал досрочно. Он также бывал в элитных тренировочных лагерях, включая спарринги с Джервонтой Дэвисом. В интервью он подчеркнул важность психологической подготовки к бою с таким агрессивным соперником, как Богачук.
- Это разговор, который ты ведёшь сам с собой, - сказал он. - Он будет лезть в бой. Главное - придерживаться плана. Делать то, что я умею. Если начну играть по его правилам, будет беда.
Фокс готовился к бою, спаррингуя с молодыми длиннорукими боксёрами, в том числе с перспективным полусредневесом Бенджамином Джонсоном, которого тренирует Ламонт Роуч-старший. Джонсон нокаутировал всех четырёх своих соперников в первом раунде.
- Богачук ростом около 183 см, - объяснил Фокс. - Поэтому я спаррингую с такими же парнями, у которых такая же работа джебом и бешеная энергия, как у молодых до 26-27 лет.
По словам Джонсона, у Фокса есть всё, чтобы удивить:
- Он ветеран, который умеет пользоваться своим размахом рук, - сказал Джонсон. - У него есть держалка, есть стремление к победе, есть всё. У него все инструменты, чтобы стать проблемой.
Фокс, представляющий Jeter Promotions, верит, что бой, который многие воспринимают как трамплин для Богачука, станет его моментом.
- Я уже был в такой ситуации, - говорит он. - Звучит банально, но это так. Я слышу, что говорят о нём, чего он добился… но теперь ему нужно сделать это со мной.