Американский тяжеловес Майк Балогун верит, что способен преподать урок восходящей звезде Мозесу Итауме.
41-летний левша из Аппер-Марлборо (штат Мэриленд) имеет рекорд 21-1 (16 нокаутов) и прекрасно понимает, какие ожидания возлагаются на Итауму - 20-летнего бойца, который в 2024 году получил звание «проспект года» по всем версиям.
Балогун поблагодарил свою команду за организацию боя с Итаумой в эту субботу в шотландском Глазго, на арене OVO Hydro, и сказал на итоговой пресс-конференции:
- Я не мальчик для битья, никогда им не был. Я всегда был тем, кто принимает вызов и выходит победителем. Для меня это не исключение.
Американец также поблагодарил Итауму за предоставленную возможность:
- Он мог выбрать любого соперника, учитывая своё положение, - сказал Балогун. - Это большое дело. Победа в субботу откроет мне путь к более крупным событиям, большим титулам и серьёзным гонорарам.
Фрэнсис Уоррен, менеджер Итаумы, ранее говорил о потенциале своего подопечного, о том, какие надежды с ним связаны, и о будущем, которое его ждёт. Он заявил, что Итаума - не просто следующий номер в очереди на вершину тяжёлого веса, а будущая мировая суперзвезда.
- Он станет лицом бокса - лицом спорта - этот парень сделает всё, - сказал Уоррен. - Не спускайте глаз с его пути. Мозес Итаума станет феноменом.
О предстоящем бое Уоррен сказал:
- Каждый бой очень важен. Мозес всё ещё развивается как боксёр, он каждый день работает с Беном [Дэвисоном]. Я никогда не видел, чтобы кто-то трудился так усердно - но я также не видел никого с таким уровнем таланта и амбиций.
Итаума выглядел немного удивлённым уважительным отношением со стороны соперника:
- Я всегда оцениваю своих оппонентов, и, слушая его, вижу, что он уважительный и умный, - сказал Итаума. - Судя по тому, что я смотрел, он - быстрый, мощный панчер. Единственная причина, по которой мы здесь - никто другой не согласился драться. Я хочу продемонстрировать все свои способности.
А затем, когда градус напряжения начал понемногу расти, он добавил:
- Все ожидают, что я вынесу его, и, думаю, так и будет. Но дело в том, что если я не нокаутирую его, сразу появятся вопросы. Это создаёт давление - но мне это нравится. Когда на тебя давят - ты растёшь. Так что я жду с нетерпением. Все здесь ради Джоша Тейлора и Экоу Эссумана [в главном бою], так что я постараюсь всё закончить быстро.
Балогун ответил:
- Ну что ж... играй с огнём - обожжёшься. Он получит свой урок.