32-летний американец Лайонел Томпсон сообщил о том, что планирует сменить весовую категорию и из полутяжелого веса спуститься в суперсредний вес. Несмотря на 5 поражений в своём послужном списке, Томпсон зачастую встречался с бойцами высокого и среднего класса как на профессиональном ринге, так и в спаррингах. Одним из самых впечатливших Томпсона боксеров во время спаррингов, стал россиянин Артур Бетербиев. Томпсон назвал опыт спарринга с Артуром одной из худших вещей, которые ему пришлось пережить в жизни и уверен в том, что Артур Бетербиев является самым сильным в данной весовой категории и ему по силам нокаутировать как Сергея Ковалёва, так и Дмитрия Бивола.
"Ковалёв лучший полутяжеловес после Артура Бетербиева - он мне как брат и несколько раз я с ним спарринговал. Это худшее, что мне приходилось переживать в жизни. Я честно вам скажу, что не вижу никого в полутяжёлом весе, кто мог бы победить Бетербиева. Люди могут говорить о том, что он обладает теми или иными слабостями, но говорить это безусловно легче, чем выйти с ним в ринг и принять удар. Артур - топовый боец и я считаю, что он нокаутирует и Ковалева, и Бивола. Но я считаю, что это в этом весе с ним никто не будет драться. Если у них будет вариант выбрать более легкий бой, то они так и сделают. Бивол умеет драться, но Артура ему не победить. Он будет нокаутирован до пятого раунда", - считает американец.