Ксандер Зайас посетил бой Себастьяна Фундоры против Кордейла Букера четыре месяца назад, рассчитывая, что следующим летом в «Мэдисон Сквер Гарден» сразится с ним за два титула чемпиона мира во втором среднем весе.
Однако переговоры между представителями Фундоры и Зайаса так и не привели к соглашению. Их пути разошлись, и Зайасу, который был обязательным претендентом на пояс WBO в весе до 154 фунтов, оставалось лишь наблюдать за реваншем Фундоры с Тимом Цзю в минувшую субботу по телевизору.
Зайас, которому предстоит бой в эту субботу за вакантный титул WBO, отданный Фундорой, не был так уж удивлён, как многие зрители, тем, что Цзю не вышел на восьмой раунд в MGM Grand Garden Arena в Лас-Вегасе. Непобеждённый Зайас считал, что австралиец является очень уязвимым соперником для Фундоры после избиения, которое тот пережил двумя боями ранее от чемпиона IBF Бахрама Муртазалиева.
«Я действительно смотрел бой в субботу, - сказал Зайас журналу The Ring, - и [Фундора] сделал то, что должен был сделать».
Фундора отправил Цзю в нокдаун уже в первом раунде прямым левым. Цзю, уступающий сопернику в росте целых восемь дюймов, испытывал гораздо больше трудностей при попытках подойти ближе, чтобы нанести точные удары по левше, который для своего дивизиона необычайно высок.
Фундора (23-1-1, 15 КО) в этот раз гораздо эффективнее использовал своё преимущество в росте и размахе рук, чем в первом бою. Он особенно точно работал левой рукой, из-за чего австралиец стал гораздо осторожнее и меньше стремился к разменам - в отличие от их первой встречи в марте 2024 года, когда он без особого труда попадал по Фундоре в стартовых раундах.
Во втором бою, состоявшемся в субботу, Цзю (25-3, 18 КО) начал попадать своими правыми во время насыщенного событиями седьмого раунда. Но он сам немало пропустил в той трехминутке - и в итоге, несмотря на ожесточённую борьбу, отказался продолжать бой, оставшись на табурете в углу.
Такое решение 30-летнего Цзю стало неожиданностью для многих, особенно учитывая, что ранее он не раз подчёркивал свою готовность «умереть в ринге» и клялся, что никогда не снимется с боя. Однако Зайас из города Санрайз (Флорида) считал, что старший сын Кости Цзю уже был «покоцанным» бойцом ещё до реванша с Фундорой. Он ничуть не удивился, когда тот отказался продолжать бой в карде от Premier Boxing Champions в прямом эфире по системе PPV.
«Я не был удивлён, - сказал Зайас. - В последнее время он прошёл через несколько настоящих войн. После его предпоследнего боя, когда его нокаутировал Муртазалиев, он уже не был прежним. Я не удивился. У него не было нужной работы ног, чтобы уходить от ударов, так что я ожидал либо, что он снимется, либо нокаута».