4-го июля 1919 года на «Bay View Park Arena», Толедо, штат Огайо состоялся поединок за титул чемпиона мира в супертяжёлом весе между Джесси Уиллардом и Джеком Дэмпси.
Накануне противостояния чемпион чрезвычайно сильно был уверен в своём триумфе и считал, что молодой Дэмпси ничего не сможет ему противопоставить на ринге. Однако, экс-чемпион Томми Бёрнс не был согласен с таким мнением и посоветовал всем своим друзьям сделать ставку именно на Джека.
В те времена бойцы дрались ещё пятиунцовыми перчатками, которые только формально выполняли свои функции. Можно сказать, это были бои практически голыми кулаками. Для Уилларда данный поединок был только второй защитой чемпионского пояса, и он полагал, что его преимущество в 26 кг будет весьма значительным. И действительно, чемпион выглядел на фоне претендента как гигант, который сейчас раздавит эту «букашку», даже не заметив этого. Но, всё получилось совсем наоборот.
Первую минуту первого раунда Дэмпси кружил вокруг своего оппонента и не особо рвался вперёд. «Костолом» славился своим мощным левым хуком, который по сегодняшний день называют величайшим в истории бокса, и именно этот удар свалил Джесса на канвас ринга. Тот ели поднялся, и Джек сразу бросился добивать. Уиллард вот так падал-поднимался 7 (!!!) раз. Когда чемпион в последний раз оказался на настиле ринга, прозвучал гонг, который символизировал конец раунда, но команда Дэмпси приняла это как за остановку противостояния и, соответственно, за победу своего молодого парня. Все радовались, и Джек уже даже успел покинуть ринг, празднуя победу вместе с фанатами, но представители чемпиона кричали и требовали его вернуться, чтобы продолжить поединок.
Уиллард проявил безумную храбрость, ведь мог не продолжать драться, но тогда этого фанаты не поняли бы и Джесс просто затоптал бы свою честь, что не позволительно было для джентльмена тех времён. Чемпион держал вертикальное положение во втором и третьем раундах, но за этим односторонним избиением было очень трудно наблюдать: кровь лилась рекой, всё лицо Уилларда было в синяках, гематомах, правый глаз практически был закрыт, а два зуба уже лежали на канвасе и ждали, когда их уберёт уборщица.
Как говорят очевидцы, у него были сломаны рёбра, но он продолжал драться и даже пытался давать отпор молодому претенденту. Но этот мощный экспресс по имени Джек Дэмпси было не остановить, он всё время сокращал дистанцию и там безжалостно избивал оппонента. Уолтер Монахан, тренировавший в то время Джесса, уже не мог смотреть на это печальное шоу и выбросил полотенце в перерыве между третьим и четвёртым раундами.
После противостояния проигравшая сторона утверждала, что в перчатках Дэмпси что-то находилось, ведь кулаками такого урона нанести было невозможно. Разумеется, никаких доказательств, кроме пустых разговоров Уилларда, не было.
Джек, в свою очередь, по сей день считается одним из самых сильных супертяжеловесов в истории мирового бокса. Но ни одна его победа не выглядела столь мощно и захватывающее, как та, которую лицезрели фанаты 4-го июля 1919 года.