Одержав первую за два года победу в поединке с Келвином Гастелумом на UFC on FOX 25 в Лонг-Айленде, экс-чемпион UFC в среднем весе, Крис Вайдмэн, испытал те же чувства, что и в 2013 году, когда отобрал титул у Андерсона Сильвы.
«Это не описать словами… Это сюрреалистическое чувство, момент, который я не мог себе представить. У меня было ощущение, что я снова выиграл титул», - заявил Вайдмэн на пресс-конференции после турнира.
Конечно, Вайдмэн не вернул себе чемпионский пояс, но прервал собственную неудачную серию из трех досрочных поражений, и финишировал талантливого молодого проспекта, который после этого боя планировал требовать титульный шанс. Все это экс-чемпион UFC проделал на арене Nassau Coliseum в Лонг-Айленде, в пяти минутах от места, где родился и вырос.
«Я вырос в пяти минутах отсюда, и каждый день ходил мимо этого стадиона. Когда сегодня я шел в октагон, я видел своих одноклассников, с которыми вместе ходил в школу»
Вот почему этот момент был для средневеса еще более значимым, чем его предыдущие выступления в «Мэдисон Сквер Гарден» и в Буффало.
«Думаю, опыт предыдущих выступлений в Нью-Йорке на этот раз действительно мне помог. В тех боях я хотел наслаждаться этим чувством, забрать энергию у публики, но сегодня по пути в октагон я даже не хлопал в ответ по протянутым рукам. Я был предельно сосредоточен, одновременно оставаясь расслабленным и собранным»
Собранность сослужила Вайдмэну хорошую службу в концовке первого раунда, когда после точного попадания слева он оказался в нокдауне, но сумел пройти в ногу соперника и продержаться оставшиеся секунды. В то время как Гастелум утверждает, что ему не хватило 30 секунд, чтобы финишировать соперника, сам Вайдмэн не считает, что ситуация была настолько ужасной.
«Я уверен, что сумел бы подняться. Он попал точным ударом, и сбил меня с ног, но я оставался собранным и ни на секунду не выключался из боя. Я был готов принять несколько ударов, и был готов оказаться в нокдауне. Очевидно, что Келвин крутой чувак, и он очень верит в себя, но сегодня был не его вечер»
«Я знал, что я сильнее, чем все те парни, с которыми он до этого встречался. Келвин очень хорош. Он дрался с Тимом Кеннеди, который один из лучших грепплеров в нашем спорте, и который в свое время разгромил Майкла Биспинга. Келвин вышел и уничтожил Тима Кеннеди. Я не позволял себе и мысли о том, что этот парень слабый, и что я его без проблем перееду. Он проблема для любого средневеса, и большая проблема для любого полусредневеса»
Несмотря на то, что в настоящий момент Крис Вайдмэн вряд ли может претендовать на лидерство в титульной гонке, после победы над Гастелумом он ясно дал понять, что его целью является действующий чемпион UFC в среднем весе, Майкл Биспинг, совершенно не скрывая, что не последнюю роль в данном вызове сыграла информация о травме временного чемпиона дивизиона, Роберта Уиттакера, который выбыл из игры на неопределенный срок.
«Я знаю, что являюсь лучшим в мире, в то время как Биспинг продолжает бегать. Он проделал отличную работу - у него титул. Я дал ему этот шанс, которого у него никогда не было, он им воспользовался, и с тех пор ни разу не дрался с претендентом номер один. То у него травмы, то он бегает, я понятия не имею, чем он там занимается. Я чемпион, я лучший в мире, и люди это знают. Если у Биспинга есть яйца, этот бой состоится. Я знаю, что Роберт Уиттакер проделал отличную работу и выиграл временный титул, но похоже, что он травмирован. Я же доступен и готов сделать это. Посмотрим, как все сложится»
«Люди забыли, что к поединку с Андерсоном Сильвой я подошел с рекордом 9-0. Я дрался с лучшими парнями в нашем спорте, в то время как у меня самого еще не было никакого опыта. Оказавшись на вершине, я пережил не лучшие времена, и единственными людьми, которые продолжали верить в меня были жители Лонг-Айленда, моя семья и мои тренеры»