Всемирная боксерская организация (WBO) назначила обязательного претендента для своего чемпиона во втором наилегчайшем весе (до 52.2 кг), японца Кадзуто Иоки (26-2-0, 15 KO).
Им стал экс-чемпион минимального веса (до 47.2 кг), 28-летний мексиканец Франциско Родригес-младший (34-4-1, 24 KO), перебравшийся в этот дивизион в середине 2016 года.
Боец выступает в профессионалах с 2010 года. В сентябре 2013 года он вышел на звездного никарагуанца Романа Гонсалеса, уступив ему техническим нокаутом в 7-ом раунде, однако уже спустя полгода завоевал пояс WBO, после чего сразу же присоединив к нему и титул IBF. В июле 2015-го он сошелся с филиппинским технарем Донни Ньетесом и проиграл ему единогласным решением.
32-летний Иока в своем последнем бою одержал крупнейшую победу в карьереу, досрочно остановив в 8-ом раунде непобежденного чемпиона в трех весовых категориях и соотечественника Косеи Танаку (15-1-0, 9 KO).