Когда смотришь на фотографию великой сборной США по боксу на Олимпийских играх 1976 года - величайшей из тех, что когда-либо давала эта страна, видишь, в первую очередь Шугар Рэя Леонарда в начале его карьеры легендарного члена Зала славы бокса.
Видишь братьев Спинкс, Майкла и Леона, которые оба после Олимпиады стали чемпионами мира в тяжелом весе - Майкл поднимется после доминирования в полутяжелом весе, чтобы отобрать у Ларри Холмса титул чемпиона мира, а Леон шокирует мир, отвоевав титул у Мухаммеда Али лишь после семи профессиональных боев.
Видишь двух других обладателей золотых медалей: Говарда Дэвиса и Лео Рэндольфа, а также серебряного призера Чарльза Муни и бронзового призёра - будущего чемпиона мира в тяжелом весе Джона Тэйта.
Среди этих обладателей медалей, являвшися афро-американскими боксерами находится один малоизвестный белый парень родом из Месы, Аризона - Чак Уокер, боец и танцор чечётки, который, возможно, стал жертвой холодной войны в своей попытке присоединиться к своим товарищам по команде на медальном подиуме, когда проиграл спорным решением со счётом 3-2 во втором туре Олимпийских игр завоевавшему в итоге золотую медаль боксёру Джерри Рыбицки из Польши.
«Я сказал об этом тогда, скажу это сейчас и не отступлю от своих слов - я не сомневаюсь, что выиграл тот бой» , - говорит Уокер. «Все видели, что я выиграл. Этот бой не показывался по телевидению, потому что это было очевидное ограбление. Говард Коселл считал, что я выиграл бой. Были сведения, что они не показывали бой по телевизору, потому что не хотели, чтобы отношения с коммунистами ухудшились. В то время это было очень важно. Говард Коселл сказал, что это худшее решение, которое он когда-либо видел в спорте».
Шугар Рэй Леонард являлся звездой той олимпийской сборной по боксу, но ему, возможно, пришлось бы уступить часть уделённого ему внимания, если бы Уокер выиграл золотую медаль. Его история была самой уникальной, а присутствие в команде - самым удивительным из всех боксеров команды.
В 1975 году, когда Уокер остановил Кейта Брума из Вашингтона, выиграв первенство AAU в среднем весе, его спросили потом, чем он занимается, когда не боксирует. «Я профессионально танцую чечётку», - ответил Уокер .
Зачем танцевать? Чтобы преодолеть деформацию ноги, с которой Уокер родился.
«Я был артистом до того, как стал боксером», - сказал он. «Я родился с ногой, которая была практически вывихнута назад. Поэтому мои родители, когда мне было четыре года по совету врача отдали меня в занятия танцами, в качестве терапии. Я был одним из этих странных детей - единственным мальчиком, но мне понравилось и я остался там имени».
«Я не занимался боксом, пока не достиг возраста около 13 лет», - сказал Уокер. «У меня всегда был интерес к боксу, потому что мой отец был большим его поклонником. Но то, что на самом деле дало толчок принятию решения, было то, что я учился в школе. В этом возрасте занятия спортом помогают чувствовать себя уверенней, чего мне не доставало. Итак, однажды летом я поговорил с отцом, попросив отвезти меня в местный боксерский зал. Я увидел, что там происходит и подумал, что это то, чем я должен заниматься. Но даже при всём этом, сперва я только собирался научиться достаточно, чтобы защитить себя. Но я начал заниматься боксом и моё отношение поменялось - не думаю, что я пропустил хотя бы день в течение следующих пяти или шести лет».
Когда Уокер сражался с Брумом, никто не знал о белом парне из Меса.
«Никто даже не знал моего имени», - сказал он. «Он (Брум) был чемпионом All-Service и был явным фаворитом. Никто не давал мне и шанса. Я нокаутировал его в первом раунде и заставил уверовать всех, включая себя самого».
Уокер попал в олимпийскую сборную пройдя квалификацию в олимпийском отборе в Цинциннати победив Генри Банка. Затем он отправился в Берлингтон, штат Вермонт, для совместной со своими товарищами по команде подготовки к Монреальским играм.
«Это были отличные товарищи по команде», - сказал Уокер. «Они были мне как братья. Мы все отлично ладили и любили друг друга. Мы знали друг друга с любителей, и большинство из нас уже готовились к турниру, являясь друзьями. Это была необычайно сплочённая команда».
«Чарльз (Муни), Говард Дэвис и я были как три мушкетера», - сказал Уокер. «Мы ели вместе. Мы бегали вместе и конечно, они убегали, обгоняя меня, потому что я не был быстрым бегуном. Вряд ли когда-либо мы могли ходить куда-то друг без друга».
А как же насчет звезды - Шугар Рэя Леонарда?
«Мы все любили его, и он любил нас», - сказал Уокер. «Он был умным парнем, самым популярным парнем в команде. Что меня впечатлило в тренировочном лагере, это то, что нас все вытягивали на интервью, но Рэя намного больше, чем кого-либо другого. Поэтому он пошел к тренерам и сказал: «Послушайте, я просто хочу быть одним из парней и не хочу, чтобы кто-то думал, что я ищу отличного от других отношения с прессой». Но мы любили его и убеждали его соглашаться на это».
Уокер сохранил особые воспоминания о Леоне Спинксе.
«Тренеры хотели отправить его домой. Они не могли его контролировать. Тренеры приходили около 5 или 6 утра, чтобы забрать всех на пробежку, а мы жили в помещениях с высокими шкафами, имевшими достаточно места, чтобы вместить человека», говорит Уокер. «Леон забирался в один из таких шкафов и закрывал дверь. После того, как тренеры заставляли всех уйти, он вылезал из шкафа и залезал в кровать».
«Но в день моего поединка в Монреале, Леон позвонил мне в комнату и сказал: «Чак, я молюсь за тебя», сказал Уокер.
Ему необходимо было больше, чем просто молитвы в его поединке против Рыбицки.
«Этот парень постоянно бегал, он был высокий левша с этой их вертикальной коммунистической стойкой. Трудно хорошо вести бой с таким противником. Первый раунд был близок. Во втором раунде я считаю, что выиграл. По третьему раунду некоторые люди думали, что бой должен быть остановлен. Это стало катастрофой для меня. Он получил победу 3-2 раздельным решением у пяти судей. У меня нет горечи. Но я выиграл бой. Это факт».
Уокер перешёл в профессионалы, проведя 11 боев и достигнув записи 9-1-1, после чего стал актером и конферансье (все также танцующим чечетку), а также неплохим кинорежиссёром. И, несмотря на отсутствие завоёванной медали в Монреале, Чак Уокер остался в истории бокса как член самой великой олимпийской сборной по боксу в американской истории, достижения, которой, учитывая современное состояние американского олимпийского бокса, скорее всего, никогда не будет повторено.