Каждый тренировочный лагерь перспективный боксёр первого среднего веса Верджил Ортис-младший проводит бок о бок с одним из своих кумиров детства - Хосе Рамиресом. И он совсем не воспринимает это как нечто само собой разумеющееся.
Ортис теперь не только тренируется с ним - у них один менеджер, Рик Мириган. В четверг вечером Верджил принимал участие во встрече с фанатами в казино и курорте Chukchansi Gold в Курсгольде, штат Калифорния.
Ортис (23-0, 21 КО) вспоминал, что для него значит уважение со стороны уроженца Авенала (штат Калифорния) Хосе Рамиреса (29-3, 18 КО). Они дружески беседовали, встречаясь с поклонниками.
«Я стараюсь вспоминать, каким я был в 14 лет, когда впервые увидел его на Олимпийских играх, - рассказал Ортис в интервью BoxingScene. - Этот 14-летний пацан сейчас счастлив. Потому что мы ходим в один зал, спаррингуем друг с другом и помогаем друг другу готовиться к боям».
32-летний Рамирес не стал ходить вокруг да около, когда речь зашла об уровне Ортиса, которому сейчас 27:
«Я считаю, что он - лучший боксёр мира в первом среднем весе. И если он решит подняться в средний, он может стать чемпионом и там - в 160 фунтах».
По словам Рамиреса, то, что отличает Ортиса от него самого, - это образ жизни.
«Дело в самоотдаче, с которой он относится к боксу, и дисциплине вне ринга, - говорит Рамирес об Ортисе, который родом из Гранд-Прэри (Техас), но тренируется в Морено-Вэлли (Калифорния) под руководством Роберта Гарсии. - Верджил не пьёт и не тусуется».
Рамирес также отметил, что Ортис недооценён с точки зрения техники - многие ошибочно считают, что он только и умеет, что давить мощью.
«Он очень техничный. Большинство людей даже не представляют, насколько. Я знаю, что его воспринимают как агрессивного, давящего бойца, но он делает много тонких вещей - всегда правильно расположен, у него отличное чувство баланса».
Ортис вернулся в ринг в феврале, победив Исраила Мадримова единогласным решением судей. И, по словам Рамиреса, это - самый мощный панчер, с кем ему когда-либо приходилось спарринговать.
«Я спарринговал с Мигелем Котто, с Мэнни Пакьяо, с многими другими… но такой силы удара я не чувствовал ни у кого», - заявил Рамирес об Ортисе.
Сам Ортис, которого считают одной из главных восходящих звёзд бокса, не воспринимает своё положение как должное - особенно учитывая, что теперь он тренируется рядом с теми, кто вдохновлял его в детстве.
«Для меня это честь, - говорит Ортис. - Я горжусь нами обоими».