До того как всё пошло катастрофически наперекосяк, у Райана Гарсии был выбор.
Джарон Эннис, Теофимо Лопес, Джервонта Дэвис, Верджил Ортис-младший - и, разумеется, реванш с Девином Хэйни. Все эти бои имели смысл. Гарсии нужно было лишь пройти Роландо «Ролли» Ромеро - желательно жестко, а по-хорошему хватило бы и победы хоть как-нибудь.
Однако на шоу The Ring 2 мая на Таймс-сквер в Нью-Йорке Гарсия выглядел вяло и беспомощно, словно человек без плана. И в итоге поплатился за это.
Теперь, после поражения решением судей в 12 раундах, все эти варианты в ближайшей перспективе испарились. Тем не менее, его карьера ещё не окончена. По мнению трёхкратного чемпиона мира Хорхе Линареса, у Гарсии остаются два пути.
- Райан Гарсия может либо уйти из бокса, либо подраться со мной, - заявил Линарес в интервью K.O. Artist Sports. - Я могу вернуться.
Линарес (47-9, 29 KO) ушёл, казалось бы, вовремя, объявив о завершении карьеры в октябре 2023 года после проигрыша Джеку Каттераллу решением судей. Несмотря на титулы в нескольких весовых категориях, в последние годы становилось всё очевиднее, что от прежнего Линареса осталась лишь оболочка.
Ещё в 2018 году его карьера начала колебаться между победами и поражениями. Иногда он выглядел блестяще, но всё чаще - как боец, утративший былую форму.
В 2021-м его спад продолжился. В бою с Девином Хэйни он почти не оказывал сопротивления и проиграл по очкам, а затем был нокаутирован Зауром Абдуллаевым в 12-м раунде.
Линарес пытался остановить падение, но всё только ухудшалось. После последовательных поражений от Жоры Амазаряна и всё того же Каттералла он повесил перчатки на гвоздь. Тем не менее, любовь к боксу у него не угасла. Он регулярно появляется у ринга, посещает залы и остаётся частью мира бокса.
Хотя в почти сорок лет его техника и физика уже не те, Линарес уверен, что если бой с Гарсией (24-2, 20 KO) всё-таки состоится, он сумеет «окунуться в фонтан молодости» и показать прежнюю опасность.
- Я могу, чёрт возьми, убить его, - заявил Линарес.