Гэри Расселл-младший вернулся на ринг после трёх с половиной лет простоя, и казалось, будто он и не делал паузы в карьере.
37-летний экс-чемпион WBC в полулёгком весе в июле снова вышел в ринг против Уго Кастанеды, четырежды отправив мексиканского джорнимена в нокдаун и остановив его в 10-м раунде в андеркарде боя Марио Барриоса с Мэнни Пакьяо.
Этот поединок стал для Расселла, чей рекорд теперь 32-2 (19 КО), первым после поражения в бою за титул чемпиона мира от Марка Магсайо в январе 2022 года. После того поражения Расселлу потребовалось время, чтобы восстановиться после разрыва вращательной манжеты правого плеча, из-за чего потребовалась операция.
Теперь, выступая в лёгком весе в 2025 году, Расселл говорит, что ощущает себя так, будто продолжил с того же места, где остановился.
«Чувствовал себя отлично - будто я вернулся домой, - сказал Расселл в интервью BoxingScene. - Мне пришлось сделать паузу из-за травмы плеча: я порвал сухожилие в манжете ротатора. Это выбило меня из строя; это был самый долгий период, когда я вообще не мог тренироваться, не то что драться. Я человек, который любит тренироваться: мне нравится, чтобы моё тело выглядело определённым образом, чтобы я чувствовал себя определённым образом. Но сейчас я чувствую себя хорошо; я чувствую себя здоровым; я чувствую себя сильным в этом весе. Я привнёс туда мощь, скорость, контроль ринга и свой боксёрский интеллект».
Теперь Расселл надеется провести бой с другим уроженцем Вашингтона - чемпионом WBA во втором полулёгком весе Ламонтом Роучем. Роуч, чей рекорд 25-1-2 (10 КО), в марте свёл вничью бой с Джервонтой «Танком» Дэвисом в лёгком весе. Хотя после того результата реванш казался неизбежным, официальная дата так и не была объявлена, а сам Дэвис отвлёкся на проблемы за пределами ринга - включая арест по делу о домашнем насилии в июле (обвинения позже были сняты).
«Я хочу Ламонта Роуча - хочу сделать это прямо у нас дома, в нашем городе, - сказал Расселл. - Для Ламонта сейчас нет ни одного боя, который по доходу, узнаваемости и уровню внимания мог бы сравниться с боем против меня. Если только это не реванш с Танком - больше он ни с кем не сможет заработать столько, сколько мы поднимем».
Расселл отметил, что сам никогда не спарринговал с Роучем, но их семьи много лет знали и поддерживали друг друга.
«Они появились чуть позже меня, но я думаю, это здорово и это демонстрирует, какой уровень таланта есть в нашем городе и в регионе, - сказал он. - Здесь полно одарённых бойцов. Теперь мы посмотрим, кто на самом деле лучший».
По словам Расселла, учитывая его самого, Роуча и Дэвиса, в регионе DMV (Вашингтон, Мэриленд, Вирджиния) можно было бы устроить мини-турнир в лёгком весе. Но для этого, говорит он, Дэвису нужно сначала вернуться в боевой режим.
«Есть несколько боёв, которые вполне реально организовать, - сказал он. - У Танка сейчас свои дела, я не знаю, чем он занят - у нас у всех есть жизнь вне бокса. Надеюсь, фанаты это понимают. Что бы ни происходило у Танка лично за пределами бокса, дай Бог, он справится, но у него есть дела, которые он должен уладить. А пока я хочу Ламонта Роуча - всё просто».