Слезы радости, катившиеся по щекам Уильяма Зепеды, были искренними, обильными и по-настоящему заслуженными.
Представьте себе путь человека, выросшего в небольшом мексиканском городе с населением около 100 тысяч человек, проигравшего свой первый чемпионский шанс, вернувшегося к тому самому стилю и трудолюбию, которые когда-то сделали его заметным, а затем все-таки осуществившего мечту, которая уже начинала казаться недостижимой.
Когда после победы единогласным решением судей над бывшим чемпионом мира во втором полулегком весе Ламонтом Роучем-младшим в субботу вечером на арене Virgin Hotels Resort Casino ему на плечо возложили чемпионский пояс WBC в легком весе, единственным, что смогло одолеть нового чемпиона, стали эмоции.
«Все, через что прошла моя команда, моя семья, все, через что мне самому пришлось пройти за столько лет... Сегодня вечером моя мечта наконец стала реальностью», - сказал Зепеда после победы, которую судьи оценили со счетом 117-111, 117-111 и 118-110.
Уроженец Сан-Матео-Атенко стал одним из всего шести мексиканцев, которым удалось завоевать титул WBC в легком весе - вслед за легендарным Хулио Сесаром Чавесом-старшим. Причем сделал он это спустя более года после единственного поражения в карьере - от непобежденного чемпиона мира в четырех весовых категориях Шакура Стивенсона.
Эксперт студии TNT и член Международного зала боксерской славы Тим Брэдли-младший отметил, что эта победа особенно впечатляет тем, что 30-летний Зепеда сумел честно признать собственные недостатки и внести необходимые изменения, чтобы наконец стать чемпионом мира.
Его выступление - постоянное давление, огромное количество мощных ударов по корпусу и голове, эффектная работа ног и невероятная выносливость, позволившая сохранить высокий темп до самого финального гонга, - стало неприятным сюрпризом для Роуча, которого многие считали фаворитом после его ничейных боев с бывшими чемпионами мира Джервонтой Дэвисом и Исааком «Питбулем» Крусом.
«Я думал, что он умеет делать только что-то одно», - признался после боя Роуч (25-2-3, 10 КО).
Сам же Зепеда не скрывал счастья.
«Я безмерно счастлив этой победе. За ней стоят двадцать лет тяжелой работы и жертв, - сказал новый чемпион. - Я всегда мечтал стать чемпионом мира, и сегодня вместе с моей невероятной командой мы этого добились. Мы доказали, что я умею не только идти вперед, но и подстраиваться под соперника, боксировать по-разному и находить решение против любого оппонента».