PHOTO COURTESY OF SKY SPORTS
Энтони Кролла был ходячим противоречием.
С окружающими этот уроженец Манчестера был вежлив и спокоен. В его личности не было ничего фальшивого, иначе те кто его знал поняли бы это. Кролла не был суперзвездой и специалисты по связям с общественностью не обучили его, как правильно вести себя перед СМИ. Его приветливость была искренней и эта его черта не менялась, с какими бы невзгодами он ни сталкивался.
Но то, в чём Кролла нашёл себя, казалось бы не могло быть менее подходящим его личности. Он стал отличным боксёром. В спорте, который часто называют грязным, позорным, порочным и жестоким, Кролла достиг вершины, став чемпионом мира. В начале профессиональной карьеры, когда его перебоксировал сирийский джорнимен с рекордом 3-8-1 Юсеф Аль Хамиди этого от него никто не ожидал.
«Я думаю, это отличный комплимент, когда тебя называют очень успешным», - говорит Кролла. «Я счастлив, когда оглядываюсь на свою карьеру, особенно если думать о том, где я был когда-то (смеётся). Назвать то что я прошёл американскими горками, это ничего не сказать, но мне понравился мой путь.
Всё, чего я когда-либо хотел, - это достичь максимума того на что способен, но в боксе помимо прочего требуется ещё и немного удачи. Я видел, как некоторые действительно талантливые бойцы уходили, не получив большого шанса. К счастью, я воспользовался своим шансом и считаю, что сделал всё, что мог. Можно сказать, что я не смог проявить себя в боях против Василия Ломаченко или Хорхе Линареса, но это лишь потому, что они были лучше меня. Но всё же воспользовался своим шансом, получив эти большие бои».
Кролла (35-7-3, 13 нокаутов) терпел поражения на всех этапах своего пути. Каждый раз, когда боец сталкивался с этой небольшой проблемой, он не позволял ей остановить себя, возвращался в зал и работал ещё усерднее. В результате он стал чемпионом Великобритании в лёгком весе, обладателем титула WBA в лёгком весе и сразился с лучшими из тех с кем мог в 135-фунтовом дивизионе. В то время как он проиграл Линаресу и Ломаченко, Кролла одержал уверенные победы над Гэвином Рисом, Дарлеем Пересом, Исмаэлем Баррозо, Рикки Бёрнсом и Даудом Йорданом.
Когда накануне его 33-го дня рождения пришло время уходить, Кролла вежливо попрощался со своими преданными манчестерскими фанатами, устроив прощальный бой на арене, где он сделал себе имя. Кролла не выглядел слишком хорошо против малоизвестного Фрэнка Уркиаги, бойца, которого легко победил бы в пору своего расцвета, но он получил победу решением большинства судей по итогам 10 раундов и с улыбкой на лице ушёл в закат.
«Я чувствую себя неуютно, когда вижу, как другие бойцы боксируют когда нужно уйти и говорят, что скучают по боксу», - говорит Кролла. «Я счастлив и доволен. Думаю, мне помогает то, что я занимаюсь любительским и профессиональным коучингом вместе со своим бывшим тренером Джо Галлахером три раза в неделю и вижусь с былыми товарищами по команде. Я бил по мешку, возможно, трижды с момента моего последнего боя. На самом деле я чувствую, что могу пройти лагерь и выглядеть намного лучше, чем выглядел в своём последнем бою (смеётся). Люди говорят, что я вернусь, но это не так. Даже перед последним боем, хотя тренироваться мне понравилась, у меня не было нужного мышления. У меня больше не образ мышления бойца».
В конце марта 2020 года сгорел тренажерный зал в Манчестере, который Кролла использовал для тренерской деятельности. Бывший обладатель титула чемпиона мира был «полностью убит горем», но потом он занялся поиском нового помещения. Даже в этой новой роли его любовь к боксу остаётся интуитивной и у него светлое будущее как в углу, так и в качестве эксперта-комментатора.
Ниже приведено интервью Кроллы, в котором он оглянулся на семь решающих моментов своей карьеры:
Кролла (справа) в бою с бывшим чемпионом WBA в первом полусреднем весе Гэвином Рисом. Photo courtesy of Sky Sports
Гэвин Рис
Дата/Место: 29 июня 2003 года/ Bolton Arena, Болтон
Титул: Нетитульный бой в лёгком весе
«Я накручивал себя, потому что, если бы я не выиграл этот бой, мне, вероятно, пришлось бы устроиться на подработку. Моя подруга была на поздней стадии беременности и я не смог бы обеспечить семью на гонорары которые имел до этого боя. Я только что свёл вничью бой с Дерри Мэтьюзом и если бы я проиграл Гэвину, не думаю, что кто-то предоставил бы мне шанс. Я был андердогом, не большим, но определённо андердогом. В карьере бывают ночи, когда тебе нужно воспользоваться шансом и я отдал абсолютно всё, чтобы сделать это. Это стало одной из самых тяжёлых ночей в моей карьере. Гэвин действительно крутой боец и один из лучших, с кем я когда-либо сходился в ринге. После поединка я мочился кровью из-за обезвоживания и ударов по корпусу. Джо сказал мне, что у меня были ужасные моменты, и я это преодолел. После боя я смотрел, как мой напарник Мэттью Макклин сражается с Геннадием Головкиным, и мне казалось, что меня сбил автобус. Это жёсткая старая игра».
Результат: Кролла MD 12
Джон Мюррэй в бою с Кроллой. Photo courtesy of Sky Sports
Джон Мюррэй
Дата/Место: 19 апреля 2014 года/ Манчестер Арена
Титул: Нетитульный бой в лёгком весе
«В то время между Джоном и Джо были натянутые отношения (Галлахер тренировал Мюррея годами, но их тандем расспался), но это не мешало мне. Я не конфликтовал с Джоном и это был просто бизнес. Джон вызвал меня, через местную газету Manchester Evening News, так что это был бой, который я должен был принять. Было печально, что они поссорились, но я просто оставил их наедине и позже они помирились, чему я рад. Всё это добавляло немного напряжения в лагерь, потому что Джо уже не был прежним. Джо любит побеждать и, возможно, он был со мной немного жёстче, чем обычно. Но опять же, подобное бывает в каждом лагере. Джон серьёзно прессинговал, буквально швырнув в меня кухонную раковину, но, честно говоря, положа руку на сердце, я был уверен в себе. Я верил в план боя и знал, что постепенно забираю бой с Джоном. Это было манчестерское дерби и реально хороший бой. Он раскрыл во мне всё самое лучшее и позволил мне вывести свою карьеру на новый уровень».
Результат: Кролла TKO 10
Кролла (слева) в бою против Дарлея Переса. Photo courtesy of Sky Sports
Дарлей Перес
Дата/Место: 18 июля 2015 года/ Манчестер Арена
Титул: WBA в лёгком весе
«Теперь, когда я оглядываюсь на результат, то вижу, что это была всего лишь часть пути. Я видел, как люди в социальных сетях говорили, что это было не такое уж серьёзное ограбление, как пишут СМИ, но я до сих пор не встречал ни одного человека, который сказал бы, что я не выиграл бой. С него были сняты очки в 11-м и 12-м раундах за то, что он ударил меня низко и я считал, что дело сделано. Я подумал, что сделал достаточно и это идеальный финал после всего, что произошло (месяцами ранее Кролла получил травму черепа и перелом лодыжки после нападения и ограбления). Я помню, как думал, что выиграл. Я был рад тому, что вернулся на ринг, так что разочарование, возможно, было не таким уж большим. Такие ночи случаются в боксе и я надеялся, что получу реванш. Я не хочу говорить, что меня ограбили, но я считал, что это было очень, очень плохим решением».
Результат: Ничья большинством голосов 12
Кролла (слева) в реванше с Пересом. Photo courtesy of Sky Sports
Дарлей Перес 2
Дата/Место: 21 ноября 2015 года/ Манчестер Арена
Титул: WBA в лёгком весе
«Эдди сказал мне впоследствии, что перед боем, он думал, что я упущу момент. Но я был уверен, что не смогу не стать чемпионом мира. Несколькими неделями ранее я наблюдал за победой Лиама Смита над Джоном Томпсоном в бою за вакантный титул WBO в первом среднем весе и я помню, как думал, что хочу испытать те же чувства, что и мой коллега. В ту ночь я считал, что не могу проиграть. В бою я видел как он гримасничал и знал, что этого так не оставлю. Я добился успеха и когда сбил его с ног левым хуком в корпус и знал, что он будет изо всех сил пытаться встать. Это были самые длинные 10 секунд. Чувство, которое я испытал, когда выиграл было непередаваемо. С моих плеч упал груз жертв, которые приносили люди, окружавшие меня. Я мог сказать, что я чемпион мира не сам по себе, мы сделали это вместе. Без сомнения, это была одна из лучших ночей в моей жизни».
Результат: Кролла KO 5
Кролла в бою против Баррозо. Photo courtesy of Sky Sports
Исмаэль Баррозо
Дата/Место: 7 мая 2016 года/ Манчестер Арена
Титул: WBA в лёгком весе
«Я помню, как один из моих товарищей сказал, что выиграть титул - это одно, а выйти и защитить его - это совсем другое. Когда я оглядываюсь на этот бой, то понимаю, что это, наверное, был мой звёздный час. Баррозо был моим обязательным претендентом, но он нокаутировал Кевина Митчелла, так что ходили разговоры, что я его избегу. Многие думали, что в ту ночь меня вырубят. Я помню, как Эдди сказал между нами наедине, что мы могли бы избежать боя с Баррозо, но я сказал ему, что перебью и остановлю его. Он был мощен, но меня поддержало то, что люди думали, что я буду избегать его. Я помню, как во время взвешивания увидел уверенность в его команде - один из его тренеров поднял три пальца и я сказал себе: «Ты будешь шокирован, когда бой пройдёт в четвёртый или пятый раунд». Я знал, что он будет драться и это именно то, что произошло. У него была мощь, но той ночью я не пропустил слишком много ударов. Угроза его мощи заставляла меня хорошо защищаться и это была идеальная ночь для меня».
Результат: Кролла KO 7
Кролла (слева) в бою против Хорхе Линареса. Photo courtesy of Sky Sports
Хорхе Линарес
Дата/ Место: 24 сентября 2016 года/ Манчестер Арена
Титул: Ring Magazine и WBA в лёгком весе
«Я не хочу винить кого-то в поражении, особенно учитывая то, как он выступил в реванше. Но суть в том, что реванша не было бы, если бы первым бой не был близким. Это было так, но победил правильный человек. По сей день люди могут не поверить в это, но я верю, что бой проходил именно так, как я хотел. Были небольшие признаки того, что Хорхе устанет, и я подумал: «Я собираюсь тебя перетерпеть!». Но потом он удачно попал (я думаю, это был 6 раунд) и этот удар серьёзно меня потряс. Это также вселило в него уверенность, что ращ он причинил мне боль один раз и сможет сделать это снова. У меня по прежнему были успехи, но в моих ударах не было былой жёсткости. Удар, которым он меня достал, отнял у меня силы. Я был разочарован, я много вложил в бой и потерпел неудачу. Я думал, что могу внести коррективы во второй бой, но в тот вечер он был великолепен (Линарес выиграл комфортным решением судей в реванше)».
Результат: Линарес UD 12
Кролла (слева) в бою против Рикки Бёрнса. Photo courtesy of Sky Sports
Рикки Бёрнс
Дата/Место: 7 октября 2017 года/ Манчестер Арена
«Мне очень нравится Рикки. Я знал, что у него отличный джеб, поэтому Джо сказал, что это то, что мы должны были отобрать у него. Мне жаль, что я не придерживался того, что делал в начале, в середине и в конце раундов, потому что я верю, что выиграл бы более чётко. Но, и это звучит недисциплинированно, я начал думать, что должен превратить бой в драку. Это не стало классикой, далеко нет, но я начал вступать в обмены и я считаю, что это позволило Рикки вернуться в бой. Он был довольно силён, апперкотом он сломал мне нос из-за чего стало трудно дышать. Я не говорю, что я на уровень выше Рикки, потому что это не так, но я считаю, что если бы я придерживался плана, то победил бы более убедительно. Рикки был в отличной форме, поэтому он прессинговал. По окончании 12 раундов я считал, что сделал достаточно, чтобы победить».
Результат: Кролла UD 12