Когда Эл Яквинта вернётся на этой неделе в октагон, где встретится с Дональдом Серроне, то окунётся уже в знакомые воды. 8 лет назад уроженец Нью-Йорка чуть было не подрался с Серроне на коротком уведомлении, будучи 24-летним бойцом, который только начинал свою карьеру.
«Ковбою» предстояло сразиться с победителем TUF 6 Маком Данцигом, но последнему за некоторое время до поединка пришлось сняться, из-за чего, очевидно, пришлось искать замену.
«Я помню, как смотрел его бои, когда он ещё выступал в WEC, я тогда уже знал, кто это. Я не могу точно описать, какое у меня сложилось представление о нём, но одну вещь я чётко помню: у меня был рекорд где-то 4-0, выступая в Ring of Combat, и у был назначен бой. Мне позвонил менеджер и сказал: "Не хочешь подраться в UFC через три недели?", а предлагали выступить буквально в ту же дату, на которую был назначен мой поединок в ROC. Ну и я такой: "А против кого?", а они говорят: "Просто дай ответ сейчас, готов ты или нет?". Ну ладно, я говорю: "Да, конечно, в любое время". А в итоге я узнал, что моим соперником станет Дональд Серроне».
В конечном итоге, Дональд встретился с вышедшим на замену Вагнером Роха, из которого он сделал отбивную в рамках UFC 131. Это был второй из пяти первых поединков под эгидой UFC, которые позволили ему завоевать зрительские симпатии и стать полноценным контендером в 155 фунтах.
«Его изначальный оппонент снялся с поединка, поэтому они искали того, кто может выйти на коротком уведомлении, и этим человеком в конце концов оказался не я. Был выбран какой-то джитсер, не могу вспомнить его имя. Они рассматривали меня в качестве возможной замены, и я не могу сказать, что повлияло на их выбор подобрать другого бойца, но Дональд выбил из него всё, что можно было. Он был обычным грэпплером, поэтому было безумие какое-то. Я только сейчас вспомнил об этом. Было очень жестко, потому что я помню, как сидел и смотрел этот поединок у себя дома, и думал: "Вот блин, я должен был оказаться на его месте". Было бы весело.
Не знаю, я был молод, уверен в себе, но конечно я даже близко не был на том уровне, на котором нахожусь сейчас. Я был как пушка, сорвавшаяся с лафета, обезбашенным пареньком, ё моё. Я правда был очень диким, сильным борцом с хорошим боксом. Это мог бы быть тяжелый бой для меня, но возможность всё равно была [победы]. Но сейчас я думаю, что у него конечно больше опыта, ведь он уже выступает в UFC целую вечность. Я думаю, что это был его один из самых первых боёв в UFC, может быть второй или третий, с момента перехода из WEC. Но точно могу сказать, что сейчас более подходящее время для боя с ним. Кто знает, что бы мог изменить тот бой, понимаете?», - сказал Яквинта.