1 июня 2019 года должен был стать днём, когда Энтони Джошуа покорит Америку - но его "американская мечта" в "Мэдисон-сквер-гардене" обернулась настоящим кошмаром. Это по-прежнему остаётся самой шокирующей ночью за все 15 лет карьеры Эдди Хирна в качестве боксёрского промоутера.
До третьего раунда всё шло по плану: поздняя замена, андердог Энди Руис-младший оказался в нокдауне после апперкота и хука уже через 45 секунд после начала раунда. И именно тогда всё пошло наперекосяк.
Руис поднялся и ответил ударом, который сам отправил Джошуа в нокдаун - это произошло менее чем через минуту. До конца раунда Джошуа побывал на полу ещё раз. А в седьмом раунде он упал ещё дважды - и бой был остановлен. Новый чемпион мира родился - и это стало, пожалуй, самым громким апсетом в тяжёлом весе со времён поражения Майка Тайсона от Бастера Дагласа в Токио.
Хирн был промоутером Джошуа с самого начала его карьеры - включая победу в реванше с Руисом в Саудовской Аравии шесть месяцев спустя. Но сейчас он чувствует себя по другую сторону баррикад - в углу другого тяжеловеса.
В среду глава Matchroom прибыл в Ипсвич на пресс-конференцию, посвящённую бою 7 июня между Фабио Уордли и Джастисом Хуни, который пройдёт на стадионе "Портман Роуд". Хирн раньше продвигал Уордли, но теперь представляет интересы Хуни.
И он отметил поразительные сходства между этим поединком и тем самым боем, где Руис переписал сценарий почти в тот же день шесть лет назад.
«7 июня пройдёт чуть больше шести лет с момента поражения Энтони Джошуа от Энди Руиса в "Мэдисон-сквер-гардене", и здесь так много параллелей», - сказал Хирн.
«Мы должны были драться с Джарреллом Миллером, но за четыре недели до боя он выбыл. Мы были уверены в победе, но, как и сейчас Фрэнк [Уоррен], хотели устроить хороший бой для фанатов».
Миллер тогда должен был встретиться с Джошуа и оживлял промоушен дерзкими обещаниями нокаутировать тогдашнего чемпиона IBF, WBA и WBO. Но он провалил тесты на множество запрещённых веществ и лишился шанса - в бой был срочно брошен Руис, получивший приглашение от Хирна через директ в Instagram.
Шесть лет спустя Миллер снова должен был стать соперником - на этот раз для Уордли. Но на сей раз всё сорвалось из-за травмы плеча, и за несколько недель до боя Matchroom выдвинул на замену непобеждённого австралийца Джастиса Хуни.
«Мы, возможно, тогда выбрали неподходящий стиль, неподходящего соперника, - продолжил Хирн. - А решив драться с Джастисом Хуни сейчас - мы буквально повторили тот же шаг. Я действительно так считаю.
Мне одновременно и радостно, и грустно. Радостно за Джастиса - он получит шанс заявить о себе на мировой арене. Но грустно за Фабио - я думал, он победит Джаррелла Миллера, и мне было любопытно на это посмотреть.
А теперь мы должны всё разрушить: мечту, сказку. И это тяжело, потому что Фабио - отличный парень. Давление на нём будет колоссальное. Но что я скажу: это два бойца мирового уровня, и это будет их первый бой на мировом уровне.
№1 в рейтинге WBO и №1 в рейтинге WBA. Два непобеждённых тяжеловеса. Джастис Хуни - серьёзный боец, и, я думаю, его недооценивают. Мы не могли поверить, когда получили этот звонок. Фрэнк Уоррен знает бокс вдоль и поперёк. Он забыл о боксе больше, чем я когда-либо знал. И для него крайне необычно допустить такую ошибку».
В августе прошлого года Уордли подписал промоутерский контракт с Уорреном. После этого он нокаутировал Фрейзера Кларка в первом раунде в октябре, и предстоящий бой на домашнем стадионе футбольного клуба «Ипсвич Таун» станет вторым в рамках этого соглашения.
«Я искренне верю в Фабио, и именно поэтому мы здесь», - ответил Уоррен на слова Хирна о том, что тот якобы ошибся, выбрав Хуни.
«Это наша инвестиция в Фабио. Он в бою с ещё одним отличным бойцом. Но Фабио - зверь в ринге. Когда он туда выходит - он делает своё дело. Та последняя победа над Фрейзером Кларком, возможно, была нокаутом года. Это нечто особенное. В каждом его бою соперник оказывается на полу - и он не хочет прерывать эту серию».