Дензел Бентли объяснил свое решение покинуть Queensberry Promotions и начать новую главу карьеры в Zuffa Boxing.
31-летний боксер впервые подписал контракт с Фрэнком Уорреном и Queensberry в феврале 2019 года, когда был перспективным бойцом с рекордом 8-0.
За прошедшие семь лет Бентли (22-3-1, 18 КО) провел 18 боев. Он трижды завоевывал титул чемпиона Великобритании, один раз становился чемпионом Европы, а сейчас является чемпионом мира WBO в среднем весе.
Однако отсутствие действующего письменного контракта с промоутерской компанией заставляло Бентли чувствовать себя уязвимым. Учитывая, что дома его ждет маленький сын, потребность боксера в стабильности была очевидной, особенно перед наступлением того, что он сам называет «заключительными этапами» карьеры, начавшейся девять лет назад в этом месяце.
И тут появилась Zuffa Boxing - новая промоутерская компания Даны Уайта, которая была более чем рада пополнить Бентли свой и без того многочисленный состав средневесов.
«Определенно было тяжело уйти после стольких лет сотрудничества, - сказал Бентли The Ring.
Мы прошли вместе долгий путь, и ты также думаешь, что, возможно, лучше иметь дело со знакомым злом, чем с неизвестным.
Я знаю Фрэнка, и когда приходил в офис Queensberry, он всегда был добр и приветлив со мной, но в конечном счете мне просто нужно было принять решение ради самого себя. Мне нужно было понять, какое решение будет лучшим для меня и моей семьи. По сути, всё просто начало немного затихать».
Последний раз Бентли выходил на ринг 4 апреля, когда победил Эндри Сааведру и завоевал вакантный временный титул WBO. Впоследствии, в июле, он был повышен до статуса полноценного чемпиона после того, как Жанибек Алимханулы отказался от своего пояса.
Поединок с Сааведрой стал для него первым за 16 месяцев и лишь четвертым после поражения от Натана Хини в 2023 году.
Этот 16-месячный период стал особым поводом для недовольства Бентли, который на тот момент являлся действующим чемпионом Европы.
Учитывая его высокое положение в рейтинге WBO, он должен был получить шанс побороться за титул чемпиона мира, и Уоррен не хотел ставить эту возможность под угрозу, организовывая промежуточный бой. Бентли мог получить травму, потерпеть поражение или просто оказаться обойденным WBO, если бы на момент вызова на титульный поединок у него уже был запланирован бой с другим соперником.
Однако Бентли, который в любом случае ежедневно тренировался в зале, был бы более чем рад защитить свой европейский титул и поддерживать боевую форму до тех пор, пока не поступит распоряжение о проведении чемпионского поединка.
В итоге в этом году он действительно стал чемпионом мира в среднем весе, однако его доходы от бокса сократились настолько сильно, что он едва не устроился курьером Amazon, чтобы обеспечить свою семью.
«Эти 16 месяцев простоя действительно заставили меня задуматься: если я им не нужен, они не будут меня задействовать, - говорит он.
Очевидно, что у нас уже какое-то время не было контракта, и всё держалось на рукопожатиях и отношениях между ним и моим менеджером.
Не могу сказать, что у нас с Фрэнком были какие-то близкие отношения, но каждый раз, когда я его видел, он здоровался со мной и интересовался, всё ли у меня в порядке. Мне, по сути, нечего сказать о нем плохого.
Они помогли мне вывести карьеру на тот путь, по которому она движется сейчас, но в конечном счете, когда речь шла о Queensberry в целом, у меня просто было ощущение, что я не вхожу непосредственно в их планы».
«Этот долгий простой заставил меня по-новому взглянуть на многие вещи. Я здесь, но у меня нет контракта, поэтому они, по сути, ничем мне не обязаны.
Я просто оказался в подвешенном состоянии, потому что не могу жаловаться или устраивать истерики. В конце концов, я и так свободный агент и могу принимать любые решения, какие захочу.
Я не мог и дальше так жить или продолжать карьеру в подобной ситуации, не понимая, что мне вообще делать дальше. Поэтому мне просто пришлось принять решение. Вся эта история психологически выматывала меня, так что я рад, что теперь всё позади».