Пока Верджил Ортис-младший ведёт словесные бои с конкурентами по дивизиону, его промоутер тем временем активно работает над тем, чтобы организовать его следующий настоящий поединок.
Глава Golden Boy Promotions Оскар Де Ла Хойя подтвердил BoxingScene, что в планах - возвращение Ортиса (23-0, 21 КО) на ринг в октябре. Обладатель временного титула WBC в первом среднем весе сейчас завершает восстановление после операции на руке - травму он получил 22 февраля в бою против экс-чемпиона WBA Исраила Мадримова (10-2-1, 7 КО) в Эр-Рияде, Саудовская Аравия.
«Верджил восстанавливается после травмы, всё заживает отлично, - сказал Де Ла Хойя. - Мы работаем над тем, чтобы он вернулся в октябре. Это будет либо первая, либо вторая неделя месяца.
Если посмотреть на состав дивизиона, он - идеальный кандидат на то, чтобы стать следующей большой звездой бокса. Верджил Ортис выступает в отличной весовой категории».
После простоя с августа 2021-го по конец 2023-го, в течение которого Ортис провёл всего один бой, он наверстал упущенное, выступив четыре раза менее чем за 14 месяцев. Победа над Мадримовым стала продолжением его яркого поединка с Сергеем Богачуком - тогда Ортис выиграл в Лас-Вегасе большинством голосов судей в 12-раундовой зарубе, которая вошла в число кандидатов на бой года (10 августа 2023).
Однако последние месяцы он провёл на реабилитации, параллельно отбиваясь в соцсетях от обвинений в том, что якобы уклоняется от поединков с другими звёздами дивизиона.
В частности, Ортис отверг обвинения в том, что он «сбежал» от боя с экс-объединённым чемпионом в полусреднем весе Джароном «Бутсом» Эннисом. Обсуждение этого боя шло в конце прошлого года, но переговоры сорвались из-за разногласий относительно лимита веса. Якобы тема вновь поднималась уже после победы Ортиса над Мадримовым - но на тот момент Ортис уже числился в списке травмированных.
«Так, чтобы вы знали: оказывается, восстановление после операции на руке теперь тоже считается способом "съехать" с боя», - съязвил Ортис в Твиттере. - «Всё, лишь бы подогнать под нужный нарратив».
Совсем недавно Ортис вступил в перепалку с новым чемпионом WBO в 154 фунтах Ксандером Зайасом. Ортис поздравил того с победой, но при этом поставил под сомнение её значимость и отверг обвинения в том, что он якобы избежал боя с Зайасом, выбрав вместо него Мадримова.
Настанет день, когда Ортис и Зайас всё-таки сойдутся, как и другие лучшие представители насыщенного дивизиона до 154 фунтов. По крайней мере, именно так видят ситуацию в лагере Ортиса, который рассчитывает раскрыть свой звёздный потенциал.
«Я говорю это не только потому, что он - наш боксёр, - уверяет Де Ла Хойя. - Но сейчас реально ходит мнение, что Верджил - возможно, лучший боец первого среднего веса в мире. Дивизион полон классными бойцами, а он - один из лучших. Его уже не остановить.
Эта небольшая пауза из-за травмы, думаю, даст ему понять, насколько важная перед ним открывается перспектива. Я очень верю в его будущее».