На протяжении последних двух лет Чарли Суарес проявлял терпение и ждал своего шанса на титульный бой. Всё началось в марте 2023 года, когда филиппинец впервые стал настоящим претендентом в категории до 59 кг, одержав драматическую победу над непобеждённым Полом Флемингом в его родном Сиднее, Австралия.
Уступая по очкам на всех трёх судейских записках перед 12-м раундом, Суарес отправил Флеминга в нокдаун левым хуком, а затем принялся добивать уставшего соперника, вынудив рефери остановить бой за 62 секунды до финального гонга.
Суарес (18-0, 10 KO) верил, что эта победа откроет ему путь к титулу, но вместо этого последовала череда разочарований, среди которых - отменённый бой-элиминатор с Андресом Кортесом в сентябре прошлого года. Всё это время Чарли был вынужден проводить разминочные поединки, чтобы не терять форму и оставаться в строю.
Теперь, наконец, его шанс настал: в субботу, 10 мая, он встретится с чемпионом WBO во втором полулёгком весе Эмануэлем Наваррете на арене Pechanga в Сан-Диего, штат Калифорния. Этот бой возглавит вечер бокса на канале ESPN, начало прямой трансляции - в 22:00 по восточному времени США.
Суарес, которому уже 36 лет, воспринимает этот бой как шанс всей жизни, потому что понимает - второго такого момента может не быть.
- Этот бой - большое благословение, ответ на мои молитвы. Мы готовились к нему, и это мой шанс. Я ждал этого боя два года, - говорит Суарес. - Возможность, которую мне дали… возможно, завтра такой возможности уже не будет. Вот почему, когда она появилась, я вцепился в неё и стал работать изо всех сил. Потому что, может быть, завтра ничего подобного уже не представится. Так что это - моё время.
Суарес заметил, что Наваррете стал иным бойцом.
- По моим наблюдениям, он уже не тот, что раньше. Много боёв, много спаррингов - возможно, он изменил стиль и потерял часть своей силы, - говорит Суарес, который также является военнослужащим армии Филиппин в звании рядового первого класса.
К этому бою Суарес готовился в зале Elorde Boxing Gym в Паранакье, пригороде Манилы, а завершал подготовку в более тихом и прохладном городе Тагайтай. За две недели до боя они прибыли в США, чтобы адаптироваться к условиям.
Для самого важного боя в своей карьере Суарес собирается использовать весь свой огромный любительский опыт.
- В этом бою я задействую весь свой любительский багаж. Мы с командой изучили движения Наваррете, его стиль, - сказал Суарес, обладатель золотой медали Игр Юго-Восточной Азии 2019 года и серебра Азиатских игр 2014 года. Никаких отговорок в ринге.