Перед поединком Хамзы Шираза с Эдгаром Берлангой, завершившимся сокрушительным нокаутом в пятом раунде, букмекеры давали почти равные шансы. Многие сомневались в том, что Шираз - дебютируя в категории до 168 фунтов - сможет выдержать удары уроженца Нью-Йорка, который давно выступает в суперсреднем весе.
Но член Зала славы бокса и аналитик ESPN Тимоти Брэдли знал другое.
Хотя на неделе боя он высказывался скептически о возможностях обоих бойцов, на своём YouTube-канале Брэдли опубликовал видео с говорящим названием: «О ЧЁРТ, БЕРЛАНГА БУДЕТ НОКАУТИРОВАН!». А уже в понедельник, в интервью BoxingScene, он объяснил, почему сделал такой прогноз - и почему оказался прав.
«Я знаю, что Берлангу можно сбить с ног левым хуком. Я знаю, что его можно уронить правым прямым. Мы уже это видели, - сказал Брэдли. - У него ограниченный арсенал и в атаке, и в защите.
А Шираз - талантливый, с длинными руками, отличными физическими данными. Он умеет бить. Поэтому ты просто знаешь: у него есть шанс попасть по Берланге и потрясти его. И когда он это сделал - нашей реакцией было: «Ого, чёрт возьми, вау!».
«Что мне понравилось в Ширазе - он не испугался силы Берланги, - продолжил Брэдли. - Он держал позицию, сохранял нужную дистанцию, где мог пробивать джеб и запускать свои атаки, а Берланга просто не доставал до него.
Он держал блок, был собран, не разбрасывался джебами, как я ожидал. И, главное, был терпелив. Если ты терпелив, то твой соперник должен сам искать метод против твоей защиты. Берланга пытался! Он даже перебивал Шираза джебом, но Шираз просто подводил его под правую.
А когда Берланга сокращал дистанцию, я ожидал от него комбинаций, но защита Шираза - высокая, плотная - сработала».
Брэдли также отметил реакцию Шираза и его скорость рук, но признался, что решающими стали даже не технические аспекты.
«Если честно, всё стало понятно ещё на неделе боя. Посмотрите, как Берланга вёл себя. Вместо того чтобы сосредоточиться на поединке, он устроил перепалку с Де Ла Хоей, пытался устроить шоу, отвлекался. А Шираз - спокойный, сосредоточенный.
В тот момент я понял: у Шираза уже преимущество. Его соперник думает не о нём. Он думает об обстановке, о медиа, а не о своей работе в ринге. И я сказал себе: 'Да не выиграет он у Шираза'. Хотя ещё за пару недель до боя считал это равным поединком».
Последним штрихом стало лицо Берланги на выходе в ринг.
«Когда я увидел лицо Берланги на выходе, - говорит Брэдли, - я повернулся к жене и сказал: 'Он сейчас будет нокаутирован. Он напуган. Это видно по глазам'. Когда он выходил против Канело - он выглядел уверенно. Пусть он и проиграл, но видно было: он верил, что может выиграть.
А здесь - в родном городе, в самом важном бою карьеры - и такая неуверенность. Он не хотел находиться в этом ринге. Это видит только тот, кто сам был там. И я это увидел».
Для Брэдли победа Шираза - это не просто нокаут, это реабилитация после спорного боя с Адамесом. Брэдли считал, что тогда победу должны были отдать Адамесу, а сам Шираз не показал характера.
«Он не проявил в себе то, что должен показывать чемпион, - говорит Брэдли. - Да, у него была травмирована рука, но… надо было найти способ выиграть. А он этого не сделал.
Я тогда подумал: 'Он сдался. Он просто сдался'.»
Но на этот раз Шираз проявил себя как надо: здоровый, заряженный, агрессивный. После боя он признался, что негатив в соцсетях только подстегнул его и дал нужную мотивацию.
Брэдли, который сам пережил шквал критики после своего спорного решения в первом бою с Мэнни Пакьяо, понял, через что прошёл британец:
«Если тебе не нравится, что говорят люди - сделай с этим что-то. И он сделал. Он вырубил Берлангу у него дома, под огромным давлением. Он - настоящий боец. Без сомнений».