Помимо боя между Саулем Альваресом и Кристианом Мбилли, 31 октября Рафаэль Эспиноса (28-0, 24 КО) должен защищать свой титул WBO в поединке против первого номера рейтинга Лоренсо Парры, а также мексиканец Линдольфо Дельгадо (24-0, 16 КО) встретится с Артуром Биярслановым в бою за вакантный титул IBF в первом полусреднем весе.
Оба поединка запланированы в рамках турнира Аль аш-Шейха под названием «Мексика против остального мира».
За последние три года Саудовская Аравия организовала целую серию громких боксерских поединков в Эр-Рияде, Англии и США, включая два боя с участием Альвареса, а также несколько крупных противостояний с участием тяжеловесов Тайсона Фьюри, Александра Усика и Энтони Джошуа. Однако, из-за военных действий в регионе весь вечер бокса находится на грани отмены. При этом, по слухам, основной причиной того, что его изо всех сил пытаются все же провести, несмотря на опасность, является контракт Канело, согласно которому он получит крупную неустойку в случае отмены поединка.
«Все ведут себя настолько безответственно... Уверен, [саудовцы] тяжело переживают эту ситуацию, поскольку это их последний турнир в нынешнем году и, вероятно, последний боксерский турнир в Саудовской Аравии на очень и очень долгое время», - заявил один из представителей организаторов, пожелавший сохранить анонимность по финансовым соображениям.
«Но сейчас саудовцы находятся совершенно в иной ситуации по сравнению с тем, что было месяц назад, когда Эр-Рияд [не подвергался] атакам.
Никто из тех, кто собирается туда приехать, не хочет рисковать собственной жизнью из-за этой тяжелой ситуации. Таков мир, в котором мы теперь живем».
Некоторые из тех, кто ознакомился с контрактами, сообщили, что, хотя боксерам обещаны рекордные для них гонорары, они не получат денег, если не явятся на запланированный турнир.
Другой официальный представитель добавил:
«По состоянию на [вторник] подготовка к мероприятию продолжается... И каждый боксер вместе со своей командой самостоятельно принимает решение [об участии или отказе]. Никакого давления [со стороны саудовцев] нет, за исключением того, что турнир по-прежнему планируется провести, несмотря на гибель людей в результате взрыва в аэропорту».
Некоторые обозреватели бокса поражены тем, что после атаки спортсменов, включая главную звезду турнира, бывшего лидера рейтинга лучших боксеров мира независимо от весовой категории и «лицо бокса» Альвареса, не освобождают от обязательств и не переносят мероприятие в безопасное место. При этом над участниками нависает угроза потери гонораров.
«Сама мысль о том, что Канело должен оказаться там менее чем через две недели... Ведь речь идет о самом известном боксере в этом виде спорта. Это безумие», - заявил представитель боксерской индустрии, ранее работавший с бойцами, выступавшими в Саудовской Аравии.
Закрытие аэропорта может вынудить саудовцев пересмотреть свои планы, поскольку впереди также запланированы мероприятие WWE в Эр-Рияде 7 ноября и теннисный турнир Six Kings Slam с участием Новака Джоковича, Карлоса Алькараса и других звезд, который должен пройти с 21 по 24 октября.
США объявили для своих граждан третий уровень предупреждения об угрозах безопасности - «Пересмотрите необходимость поездки» - в связи с «усиливающимися угрозами атак беспилотников и ракетных ударов со стороны Ирана и поддерживаемых им повстанцев-хуситов, вооруженным конфликтом, терроризмом и местными правовыми ограничениями».
Один из американских представителей боксерской индустрии заявил:
«Они ни в коем случае не должны проводить этот турнир там в конце октября».
Он подчеркнул, что боксерские контракты обычно предусматривают исключения на случай возникновения военных действий.
«Турнир необходимо перенести. Найти другую площадку в столь короткие сроки невозможно».