Открывая ожидаемое шоу 2 мая на Таймс-сквер в Нью-Йорке и борясь за титул WBO в первом полусреднем весе против чемпиона Теофимо Лопеса-младшего, Арнольд Барбоза-младший уже и так привлекает к себе внимание в карьере. Однако благодаря серии обаятельных роликов в соцсетях со своей пятилетней дочерью Элианой, его путь к титулу приобрёл почти театральный оттенок.
В сценах, напоминающих момент из фильма «Рокки 2», когда новоиспечённый чемпион кричит: «Я просто хочу сказать одно... Эй, Адриана, я сделал это!», члены семьи Барбозы дважды снимали, как Элиана стоит перед большим телевизором дома в Южной Калифорнии, пока объявляются судейские записки по итогам двух его последних боёв - с бывшим объединённым чемпионом в 140 фунтах Хосе Рамиресом в ноябре в Саудовской Аравии и с Джеком Каттераллом, тогдашним первым номером рейтинга, в феврале в Манчестере.
Когда в Саудовской Аравии объявлялись судейские записки по бою с Рамиресом, Элиана услышала имя отца, повернулась к камере и спросила: «Мой папа победил?» Когда ей сказали «да», она запрыгала на месте и закричала: «Ура! Я знала, что ты сможешь, папочка!»
С Каттероллом драма только усилилась: на этот раз решение было не единогласным, а раздельным.
- Ей даже ещё в детский сад не пора, а она уже стала вирусной… она знаменитее меня, - пошутил Барбоза (32-0, 11 КО) после недавней тренировки перед ещё одним ожидаемо тяжёлым боем против чемпиона мира в двух весовых категория Теофимо Лопеса (21-1, 13 КО).
Барбоза рассказал, что Элиана болеет за него уже на протяжении трёх боёв, начиная с победы в Печанга-казино в Темекуле, Калифорния, в 2022 году. Она всегда смотрит бои терпеливо и с живым интересом.
- Она всегда была очень вовлечённой - совершенно другой характер, совсем не как обычные пятилетки. Она обожает спорт, - говорит Барбоза. - Наша мама, я и вся семья - фанаты спорта, и она унаследовала эту страсть.
Поскольку зрителей у ринга на шоу в Таймс-сквер будет минимум, Элиана снова будет смотреть бой отца по телевизору. И знание того, что она за ним следит, - мощный источник мотивации для Барбозы-младшего.
- Это как топливо для огня, как бензин для двигателя, - говорит Барбоза о том, как мотивирует его Элиана. - Когда я в лагере, я многое пропускаю. Я пропустил её день рождения, потому что был в Великобритании на бой с Каттероллом. И хотя мы устроили вечеринку, когда я вернулся, это уже было не то. Но когда я вижу, как она радуется - это того стоит. Я понимаю, что она осознаёт, что я делаю и ради кого я это делаю.
Барбоза говорит, что пропустил все дни рождения своих четырёх детей, а также Рождество и День отца, проведя пять боёв между 6 января 2024 года и 2 мая.
- Это было тяжело... Я стараюсь объяснить детям, как усердно я работаю, почему я это делаю и почему пропускаю праздники, - говорит он. - Я записываю им видео, и [Элиана с братьями и сёстрами] всё понимают. Я звоню ей, мы говорим об этом... Даже сегодня я увидел три пропущенных звонка от неё.
У Барбозы, которому 33 года, четверо детей: 15, 11, 7 и 5 лет. Младшая - как раз Элиана.
- Ради них я всё это делаю. Я закладываю фундамент, - говорит Барбоза. - Сейчас всё уже не ради меня. Это ради их будущего. Я смотрю на это так: лучше пойти на определенные жертвы сейчас. А потом я смогу насладиться плодами своего труда. В конце концов, когда всё закончится, у меня останется семья. Они всегда будут на моей стороне.