Зак Паркер уже много лет является постоянной фигурой в верхушке рейтингов второго среднего и полутяжёлого веса, но 31-летнему уроженцу Дерби так и не удалось заполучить громкого соперника или добиться яркой победы, которая обеспечила бы ему титульный шанс.
1 ноября Паркер (26-1, 18 КО) наконец получит свой шанс.
Он проведёт 12-раундовый бой в полутяжёлом весе против Джошуа Буатси (19-1, 13 КО). Трансляцию из Co-op Live Arena в Манчестере покажет DAZN.
Ещё в ноябре 2022 года Паркер находился всего в одной победе от позиции обязательного претендента на титул WBO чемпиона во втором среднем весе Сауля «Канело» Альвареса.
Однако серьёзный перелом правой руки привёл к досадному преждевременному завершению его поединка за временный титул WBO против Джона Райдера. Пришлось сидеть дома и смотреть, как спустя полгода Райдер выходит против «Канело».
С тех пор Паркер фактически топтался на месте.
В феврале он подписал контракт на бой против десятого номера рейтинга The Ring в полутяжёлом весе, Вилли Хатчинсона. Но буквально за несколько дней до встречи шотландец снялся из-за вывиха плеча. Паркер остался в карде, но победа над никому не известной поздней заменой Микаэлем Диалло принесла ему мало признания. Паркер с трудом выиграл по очкам у француза в 10-раундовом бою.
Эта победа стала для него четвёртой подряд после поражения от Райдера, но ни одна из них не привлекла внимание публики так, как предстоящий поединок с Буатси.
«Я ждал громкого имени, и, очевидно, этот бой крупнее некуда», - сказал он в интервью The Ring.
«Я занимаю 4-е место [по версии WBO], а Каллум Смит чуть выше, так что победитель оказывается в очень выгодной позиции. Я ждал такого шанса, и теперь схвачусь за него обеими руками».
Через две недели после того, как Паркер пережил разочарование, лишившись боя с Хатчинсоном, Буатси потерял временный титул WBO в полутяжёлом весе в поединке с бывшим чемпионом в суперсреднем весе Каллумом Смитом. Тогда Буатси, как и Паркер, потерял нолик в рекорде в тот самый момент, когда до давно ожидаемого титульного шанса оставался один шаг.
«Я смотрел отрывки того боя», - сказал он о поединке Буатси со Смитом.
«На следующей неделе пересмотрю его полностью. С того, что видел, бой был тяжёлый, жёсткий, без передышки. Думаю, Каллум сам себе всё усложнил, потому что любит работать на ближней дистанции. Но я заметил, как пару раз он [Буатси] был потрясён ударами Каллума. Похоже, это был отличный бой.
Разные стили - разные бои. Судить бойца можно только по последнему выступлению, а там он проиграл. Но раз Queensberry ставят его против меня, значит, они что-то в нём видят. Я здесь, чтобы доказать, что они ошибаются».
Паркер - человек немногословный, предпочитающий держаться в тени и почти никогда не раскрывающий свои настоящие эмоции по поводу соперников или грядущих боёв.
Но вид собственного лица на афише официального постера, похоже, зажёг в нём новый огонь.
«Да, это зажгло во мне огонь, - сказал он. - Мне нравится, что люди против меня. Я не фаворит. Мне комфортно быть на стороне андердога. Это заставляет меня работать усерднее каждый день, и я обожаю доказывать, что все ошибаются. Я делал это всю карьеру. Я собираюсь заявить о себе на мировой арене».