Потерять целый год в расцвете боксерской карьеры - непозволительная роскошь. Это прекрасно понимает Верджил Ортис-младший, который после длительного отсутствия вновь появился на публике, оставив позади конфликт с Оскаром Де Ла Хойей и представ перед журналистами более мудрым, остроумным и крупным, чем прежде.
На пресс-конференции в среду, посвященной его возвращению на ринг 5 декабря в Аризоне против опытного бывшего чемпиона мира в полусреднем весе и недавнего претендента на титул в категории до 154 фунтов Кита Турмана, Ортис пошутил, что затянувшаяся контрактная «спарринг-сессия» с промоутером Де Ла Хойей, которая теперь наконец завершилась, заставила его задуматься о том, чем бы он занимался без бокса.
«Может, открыть кофейню?» - предположил Ортис.
К счастью, до приготовления латте с тыквенными специями дело у 28-летнего временного чемпиона WBC в первом среднем весе пока не дошло.
Ортис дебютирует в среднем весе против 37-летнего Турмана (31-2, 23 КО), намереваясь начать путь к чемпионскому поединку в новой категории после того, как ему не удалось добиться встреч с чемпионами первого среднего веса Джароном «Бутсом» Эннисом и Себастьяном Фундорой.
«Я невероятно рад вернуться - полон энтузиазма и мотивации, - заявил Ортис в интервью BoxingScene. - Прошел целый год, и, к сожалению, мне уже приходилось переживать подобное [из-за проблем со здоровьем]. Но я знаю, что со мной всё будет в порядке».
В ноябре прошлого года непобежденный чемпион мира в двух весовых категориях Джарон Эннис из Филадельфии приехал в Техас, чтобы бросить вызов Ортису (24-0, 22 КО) после того, как тот разгромил опытного Эриксона Лубина за два раунда.
Однако финансовый конфликт Ортиса с Де Ла Хойей затормозил переговоры, позволив Эннису переключиться на поединок за два чемпионских пояса.
В июне Эннис одержал победу над Ксандером Зайасом досрочно, после чего сосредоточился на завоевании звания абсолютного чемпиона мира, нацелившись на встречи с другими обладателями титулов - Джошем Келли и Себастьяном Фундорой.
«После урегулирования конфликта с Golden Boy мы рассчитывали сразу выйти на бой с Джароном Эннисом, - заявил Ортис. - Но этого не произошло по их вине. Они слишком долго тянули с ответом и в конечном итоге просто не захотели драться.
Мы пытались организовать поединок с [бывшим абсолютным чемпионом мира в первом среднем весе Джермеллом] Чарло, должны были встретиться с [чемпионом WBA в среднем весе Эрисланди] Ларой или Тимом Цзю. Но, по сути, никто не согласился на бой, кроме Турмана.
За это ему огромное уважение. Я всегда его уважал и просто рад, что наконец получил поединок, причем против соперника с таким послужным списком».