История с ускользающими от него титулами продолжает раздражать Верджила Ортиса, который считает, что уже мог бы быть чемпионом.
«Люди любят говорить, что я 27-летний проспект, но у меня всё ещё нет своего шанса, - посетовал Ортис. - Когда [Теренс] Кроуфорд и [Эррол] Спенс держали все титулы в полусреднем весе, у меня не было ни единой возможности. А в 154 фунтах я был №1 у [бывшего чемпиона WBA Исраила] Мадримова, но Кроуфорд перескочил очередь как абсолютный чемпион - по какому-то правилу.
А потом я побил Мадимова. Так что удача просто не была на моей стороне. Некоторые не могут или не хотят этого понять. Но если бы всё зависело от меня, я уже мог бы быть чемпионом».
О конкуренции в его весовой категории Ортис сказал:
«Мы отправили Эннису два контракта. Он не принял бои. Зайас - он может сколько угодно нести чушь. Но они даже не вернули контракт. Тут что-то нечисто.
Он весь свой треп вёл в соцсетях, но за закрытыми дверями ничего не было. Обычно я не тот парень, который вызывает кого-то через интернет. Но что-то происходило, и я почувствовал, что должен спросить: "Ну и что?"»
После всего этого остался Лубин. И когда Де Ла Хойя предложил ему более чем вдвое больше, чем он получил бы как обязательный претендент IBF за бой с Муртазалиевым, боец из Флориды выбрал Ортиса.
29-летний Лубин - воспитанник ProBoxTV и её владельца-промоутера Гарри Джонаса, который исповедует философию: брать к себе бойцов, не боящихся конкурентных боёв.
«Я испытываю огромное уважение к Лубину. Он всегда принимал трудные вызовы - [Джермелл] Чарло, когда был совсем молод, Фундора, другие тоже, - сказал Ортис. - Мы знаем, что он боевой парень. Мы будем готовы. Он опытный, хитрый, левша. Надо выйти и делать то, что я умею… Когда нужно что-то подстроить, я это сделаю. У меня есть воля к победе. У меня очень хорошая команда за спиной. Поддержка повсюду».
Иногда эта поддержка может мешать - Ортис живёт в Гранд-Прейри, штат Техас, в получасе езды от Форт-Уорта, и это создаёт волну просьб о билетах. Но он тренируется в Южной Калифорнии под руководством Роберта Гарсии, признанного тренером года-2024, и сделал ритуалом на бойцовской неделе отключать телефон.
«Я просто надеюсь, что смогу выйти в ринг с сильнейшими, кто доступен. Дайте мне лучшие бои, чтобы делать такие поединки, которые люди будут смотреть через 50 лет и по-настоящему видеть и учиться на них, - сказал Ортис. - Я хочу оглянуться назад, когда мне будет 50 или 60, и сказать: "Вот это были времена…"»