Международная боксерская федерация (IBF) назначила обязательного претендента для своего чемпиона во втором легчайшем весе (до 55.3 кг), 27-летнего узбека Муроджона Ахмадалиева (10-0-0, 7 KO).
Им стал 29-летний филиппинский боец Марлон Тапалес (35-3-0, 18 KO).
Тапалес, в прошлом чемпион легчайшего веса (до 53.5 кг), завоевал свое право на титульный бой в декабре, когда за два неполных раунда расправился с японцем Хироаки Тешигаварой (22-2-2, 15 KO).
Ахмадалиев, также удерживающий и пояс WBA, в ноябре провел вторую защиту, не без усилий одолев опытного чилийца Хосе Веласкеса (29-7-2, 19 KO).