Имя Терри МакГоверна мало что скажет современному поклоннику бокса, несмотря на то,что на заре прошлого века этот боец являлся одной из самых интересных личностей в этом виде спорта. Его мощь вселяла страх в сердца бойцов от легчайшего до лёгкого веса. В короткий период своего правления террора, уничтожавший одного противника за другим МакГоверн напоминал маленького Майка Тайсона.
Стилистически у Терри МакГоверна и Майка Тайсона было много общего. Оба были коренастыми агрессивными свормерами, которые стремясь сблизиться, поражали оппонента острыми и мощными контрударами. Как и Тайсон позднее, МакГоверн стремился найти и уничтожить соперника с начала первого раунда.
До появления на сцене бокса Терри МакГоверна фанатам не нравилось смотреть поединки, которые завершались почти сразу после их начала. Фанатам и тем, кто зарабатывал на поединках зачастую больше нравилось видеть продолжительные выставки бокса с неспешным обменом боксёрами выверенными ударами, мастерской защитой и относительно медленным темпом, длившиеся до момента пока один из соперников не допускал ошибку. Чем дольше длился бой, тем больше денег могло быть выручено финансовыми покровителями бойца и делавшими ставки на бои. Было обычным делом видеть, как элитные бойцы щадят противника, чтобы заработать на ставках. МакГоверн не заботился об этом. Он выходил из своего угла, как голодный лев, готовый наброситься, растерзать и сожрать своего противника в кратчайшие сроки. Когда МакГоверн появился на сцене бокса, он приковал внимание толпы своими быстрыми атаками и сокрушительными нокаутами. Никто не видел ничего подобного ему прежде. 23 из своих 44 побед нокаутом МакГоверн одержал за 3 раунда или меньше.
National Police Gazette описывала его следующим образом:
«Стиль боя Терри является бесконечным источником восторга для тысяч людей, которые впервые увидели его на ринге». Он быстр, как вспышка молнии и поражает огромную толпу своей великолепной работой ног… Терри прекрасно контролирует себя в обменах и редко бывает потрясён. Он производителен как паровой двигатель и увёртлив как змея. Это одна из самых заметных особенностей его работы на ринге. Он постоянно атакует, но не позволяет сопернику серьёзно попадать по себе».
МакГоверн с его высоко поднятыми руками, уклонами, нырками являлся короткоруким панчером, довольно похожим на тяжеловеса Тайсона. «Железный» Майк был известен своей защитой, уклонами и движением, призванным сблизиться соперником. Gazette сообщала, что МакГоверн сражался во многом схожим образом: «Защита МакГоверна идеальна, а его атаки - быстры и яростны».
После его боя с Билли Ротчфордом в Gazette МакГоверн описывался следующим образом:
«Он быстро наносит хук и прямой удар, удивительно быстро сближается, двигаясь по кратчайшему пути и обе его руки способны работать равномерно, плавно и быстро, как два поршня. Позиция, в которой он держит свои перчатки, защищает подбородок и шею. Локти готовы опуститься, чтобы защитить от ударов ребра, правая или левая рука в постоянной готовности проскользнуть внутрь любого свинга или широкого крюка, который способен нанести противник».
Когда Тайсон был в форме, он был серьёзным бодипанчером, что показал к примеру в бою с Джесси Фергюсоном, но описания поединков МакГоверна указывают на то, что он являлся не менее опасным в работе по корпусу. Историк бокса Барри Дескинс писал:
«Короткие удары по корпусу, за которыми следуют разрушительные прямый правые, являются главным активом МакГоверна».
Ринганонсер Джо Хамфри отмечал в сентябре 1936 года в статье журнала The Ring:
«МакГоверн молниеносно финтил и разрушительно атаковал. Он был отличным бодипанчером, демонстрируя искусство, которое, похоже, потеряно для нынешнего поколения».
Гарри Ленни, боец и тренер, который являлся спарринг-партнёром чемпиона мира в лёгком весе Джо Ганса и работал в углу Джо Луиса, соглашался с этой оценкой:
«МакГоверн являлся очень мощным бойцом, который причинял сопернику боль каждым ударом. Он являлся отличным бодипанчером».
Ныряя и атакуя корпус быстрыми комбинациями ударов обеих рук, МакГоверн способен был развить атаку мощным ударом правой в голову. Автор Gazette описал МакГоверна в его схватке с Каспером Леоном как обладающего «прекрасным контркроссом правой», который попадает с «такой удивительной силой, что тот в кого приходится такой удар падает на канвас и лежит до тех пор, пока рефери не отсчитает роковую десятку».
Когда Терри МакГоверн бросил вызов чемпиону Педлару Палмеру за титул чемпиона мира в легчайшем весе, боксёрская публика ожидала, поединка отличного боксёра против панчера. Вместо этого они увидели уничтожение. Подобно нокауту Тайсоном в 1988 году ранее непобеждённого Майка Спинкса, МакГоверн в 1899 году нокаутировал не имевшего поражений Палмера в первом раунде. МакГоверн ошеломил чемпиона ужасающим ударом правой в подбородок, позволившим ему выиграть титул чемпиона в рекордно короткие сроки. МакГоверну было всего 19 лет.
Джордж Диксон, один из величайших бойцов своего времени, правил в полулёгком весе почти 10 лет и провёл 23 успешные защиты титула. Его боксёрские навыки столь высоко ценились, что он считался бойцом без недостатков. Несмотря на то, что Диксон прошел свой пик и имел за спиной долгую карьеру его никогда не сбивали с ног в регламентном поединке. МакГоверн не проявил к чемпиону уважения, атакуя с той же свирепостью, которую проявлял ко всем своим другим противникам. МакГоверн избил Диксона, забрав его титул и дважды отправив на канвас в 8-м и последнем раунде. Он стал чемпионом мира в полулёгком весе и это ещё не был конец.
«Непокорённый и непобедимый бруклинский вихрь Терри МакГоверн сегодня не имеет конкурентов в ринге», - отмечалось в Gazette после того, как МакГоверн за три раунда победил чемпиона мира в лёгком весе Фрэнка Эрна в поединке без титула на кону.
За 10 месяцев он одержал победы над чемпионом мира в легчайшем, полулёгком и лёгком весе. На одном из этапов карьеры он нокаутировал 10 соперников в общей сложности за 17 раундов, при том, что его жертвами стали в числе прочих высококотируемые контендеры Пэт Хейли и Гарри Форбс. В числе жертв МакГоверна оказался и легендарный чемпион мира в лёгком весе Джо Ганс, который был нокаутирован за 2 раунда поединка. Впрочем сам Ганс впоследствии утверждал, что он сдал этот поединок.
Как и Тайсон после него, МакГоверн считался панчером, которого невозможно было победить. Правление Терри в низких весовых категориях закончилось, когда он неожиданно оказался побеждён и нокаутирован Янгом Корбеттом.
Gazette писала: «МакГоверн впервые в своей карьере встретил соперника, который его не боялся - умного, сильного, быстрого и ловкого боксёра, обладающего потрясающим ударом».
Корбетт выиграл бой психологически, выведя МакГоверна из себя и заставив его потерять хладнокровие. Перед поединком он посетил раздевалку МакГоверна и крикнул: «Выходи, ирландская крыса, и прими худшее поражение в своей жизни».
МакГоверн атаковал Корбетта с начального звонка боя между ними, но не прикрылся, оставив себя широко открытым. Корбетт донёс контрудар правой, отправивший МакГоверна на канвас. МакГоверн вернулся в бой и сбил Корбетта с ног в том же раунде, но он и далее допускал ошибки. Во втором раунде Корбетт снова поймал МакГоверна и во второй раз сбил его с ног, а вскоре и добил. Корбетт также победил МакГоверна в реванше, остановив его в 11 раундах, чтобы доказать, не случайность своей первой победы.
МакГоверн и Тайсон не прошли полностью одинаковый путь, когда спала их аура непобедимости. МакГоверн после того, как был побежден, начал страдать психическими проблемами. Он провёл значительную часть своей дальнейшей жизни в медицинских учреждениях. Фрэнсис Альбертанти, автор The Ring Magazine видевший сотни боёв, написал в 1928 году:
«Возможно, мы не увидим появления бойца подобного знаменитому «Ужасному Терри». Бойцы, подобные МакГоверну, рождаются один раз в поколение».