Рим, Италия. 35-летний четвертьфиналист Олимпиады-2004 в составе сборной Украины Виктор Поляков (13-1-1, 6 КО) поставил огорчение местной публики на поток, выиграв второй бой подряд в гостевом ринге в качестве аутсайдера. В апреле этого года Виктор успешно выступил в Польше, перебоксировав Дариуша Сека, а накануне одержал значительно более громкую победу, выиграв у бывшего «регулярного» чемпиона мира WBA итальянца Джованни Де Каролиса (24-8-1, 12 КО).
По свидетельству очевидцев, бой получился практически односторонним и прошёл с явным превосходством Виктора, который, несмотря на преимущество соперника в росте, перебивал его благодаря быстрым рукам, богатому арсеналу и желанию. Поляков раз за разом прошивал защиту итальянца коротким джебом в движении, выбивая соперника из колеи, результативно атаковал туловище Де Каролиса и в целом без проблем довёл встречу до победы единогласным решением судей со счётом 118-110, 117-111 и 116-112.
Наградой украинцу стал вакантный титул интернационального чемпиона по версии WBA во втором среднем весе (до 76,2 кг).