После того, как Кейн Веласкес и Фабрисио Вердум, поединок которых должен был возглавить шоу UFC 196, поочерёдно выбыли из-за травм, руководство промоушена прогнозируемо решило сделать главным событием бой в полусреднем весе между экс-чемпионом Джони Хендриксом (17-3) и Стивеном Томпсоном (11-1). Кроме того, теперь турнир будет транслироваться не по системе платного просмотра pay-per-view, а в общедоступном эфире на FS1.
Напомним, что в начале этой недели Веласкес отказался от запланированного на 6 февраля реванша с Вердумом, сославшись на травму спины. Руководство UFC оперативно подыскало ему замену в лице Стипе Миочича. Однако вскоре уже Фабрисио объявил о травме. При этом Вердум не стал скрывать, что был готов выйти на бой с Веласкесом даже с травмой, однако ради Миочича идти на такие жертвы отказался.