В воскресенье Джунто Накатани подтвердил то, что многие и так уже понимали: он не просто лучший боец легчайшего веса (до 53,5 кг) в мире - он один из элитных бойцов вне зависимости от весовой категории.
В бою против соотечественника Рёсукэ Нисиды, Накатани защищал титул WBC, но ушёл из ринга не только с ним, но и с вакантным поясом The Ring и титулом IBF, отобранным у Нисиды. Он выиграл все раунды боя, а после того как соперник получил травму плеча и глазницы, еще больше активизировался, завершив поединок в конце шестого раунда.
Тренер Накатани, Руди Эрнандес, на этот раз сделал ставку на агрессию с первых секунд - и ставка сработала. По его словам, они с командой изначально планировали начать с лобовой атаки:
- Мы решили попробовать нокаутировать его уже в первом раунде, - сказал Эрнандес. - Пошли прямо на него, задали темп и не сбавляли оборотов - и это принесло результат. Джунто сделал своё дело.
Ходили разговоры о возможном переходе Накатани во второй легчайший вес или даже полулёгкий, но, по словам Эрнандеса, спешки нет:
- Джунто сделал вес без проблем и выглядел при этом очень уверенно.
Параллели между тандемом Накатани-Эрнандес и легендарной связкой Мэнни Пакьяо-Фредди Роуч становятся всё более уместными. Пока Пакьяо в минувшие выходные принимали в Зал славы бокса в Кэнастоте, Накатани уверенно прокладывает себе путь к статусу будущей легенды, преодолев, на бумаге, самого серьёзного соперника в своей карьере.
Как и Роуч когда-то с Пакьяо, Эрнандес активно продвигает своего бойца вверх в рейтингах P4P:
- Я просил Джунто атаковать с первого раунда, застать его врасплох, ударить жёстко, чтобы тот понял: это настоящий бой, - объяснил Эрнандес. - Я хотел, чтобы он показал, почему он - один из 10 лучших бойцов мира. С этим званием приходит большая ответственность.
Такой подход заслуживает уважения: Эрнандес не позволяет своему подопечному "отбывать номер", как это делают некоторые другие звёзды - Канело, Хейни, Гарсия - которых всё чаще упрекают в прохладном отношении к своим боям. Накатани же вышел драться, не оставляя зрителей равнодушными.
Что дальше - пока рано говорить. Но тренер надеется, что ученик не застоится:
- Если бы всё зависело от меня, он бы снова вышел в ринг через три месяца. Но это уже не мне решать.