Тренер Дарнелл Пирс уверен: его подопечный Дариус Фулгум уже в эту пятницу заявит о себе как об одном из лучших бойцов второго среднего веса.
Фулгум встретится с Бектемиром Меликузиевым в Лас-Вегасе, на арене Theater at Virgin Hotels. Бой станет отборочным поединком за статус обязательного претендента по линии WBA и будет показан на DAZN.
Фулгум выиграл отборочный турнир на Олимпиаду-2020 в тяжёлом весе, но из-за ковидных ограничений на Игры не попал. С тех пор он перешёл в профи (декабрь 2021 года) и постепенно спускается в категорию до 76,2 кг. Сейчас его рекорд - 14-0 (12 КО). Как признался Пирс, решающим фактором в бою против Меликузиева станет не техника или физика, а психология.
«Хороший вопрос», - ответил Пирс в интервью BoxingScene, когда его спросили о Беке. - «Я считаю, что он может быть опасен эпизодически, но он не полноценный боксёр, как Дариус. Поэтому основное внимание на этом сборе было уделено ментальной концентрации, дисциплине и работе без тех "провалов", когда можно уснуть в ринге».
Меликузиев (15-1, 10 КО) начал профессиональную карьеру в 2019 году с большой шумихой. Его, выходца из Шоймбека, Узбекистан, продвигали стремительно - он тренировался у братьев Диас в Калифорнии. Но в 2021-м Габриэль Росадо неожиданно нокаутировал Бека, что притормозило его подъём. С тех пор Меликузиев одержал восемь побед подряд, но последняя - спорная, раздельным решением над Дэвидом Стивенсом - не произвела впечатления.
Пирс, впрочем, на это внимание не обращает:
«Я не готовлюсь к худшей версии соперника. Я готовлюсь к лучшей версии того, кем он может быть», - сказал он. - «Мы не надеемся, что он выдохнется. Мы тренируемся, исходя из того, что он будет опасен с самого начала. Мы готовимся к тому парню, а не к тому, кто может сдуться в поздних раундах».
Быть андердогом для Фулгума не в новинку. На Олимпийском отборе он шёл восьмым сеяным, но выиграл турнир. А вот в профи он ещё ни разу не выходил в ринг в статусе аутсайдера. Пирс считает, что именно сейчас наступил идеальный момент для прорыва.
«Я давно ждал момента, когда Дариус будет андердогом. Потому что за пределами узкого круга знатоков бокса никто не знает его имя», - сказал Пирс. - «Но я думаю, если он выйдет и покажет себя так же, как в предыдущих боях, то этим он заявит: "Так, похоже, этого парня надо принимать всерьёз - он здесь надолго"».