Этот год был поистине сумасшедшим для среднего дивизиона UFC. Стоит только спросить Дерека Брансона, и он ответит вам, насколько этот год был похож на перекати-поле - и все после того, как Майкл Биспинг сенсационно отжал титул у Люка Рокхолда, взамен вручив сотрясение и третье поражение нокаутом в карьере.
А вот Дерек Брансон, которому предстоит бой с Дэниэлом Келли на грядущем турнире в Новой Зеландии, на момент того поединка вел серию из четырех побед подряд - причем три из них были нокаутом. Вскоре он добавит еще один финиш в эту серию, прикончив Юрайю Холла, но затем его впечатляющая серия прервется. Его титульный забег остановит Роберт Уиттакер, в зрелищном «Бою вечера», а в следующем бою Брансон уступит уже по очкам, на этот раз - легендарному Андерсону Сильве.
«Это было немного жестковато», - усмехается Дерек. - «Я был на волне из пяти побед подряд, приближался к титульнику, и мне оставалось всего ничего. Так что я принял этот бой в Австралии, думая, что смогу заявить о себе, если уделаю Уиттакера, и обеспечу себе этим титульный бой. А затем еще и дрался с Андерсоном, на коротком уведомлении, даже не успев восстановиться, и то решение было нелепым. Я даже говорить об этом не буду».
Эти сантименты можно понять - многим казалось, что Брансон вел тот бой с бывшим королем среднего веса, но в итоге судьи оказались на его стороне, а один из них даже отдал «Пауку» все раунды.
«Неважно, был тот бой зрелищным, или нет - мы прошли всю дистанцию, и у нас есть победитель. И я уверен, что победу Андерсону никак нельзя было отдать по нашим судейским критериям», - заявляет Дерек.
Прошлые неудачи стали хорошим уроком для американца, и теперь он намерен не повторять былых ошибок.
«Предыдущие два поединка были разочаровывающими, так что я очень рассчитываю на грядущий бой. Я провел отличный лагерь перед ним, и я знаю, что являюсь лучшим средневесом в мире. Но знать это, и доказать этот факт - разные вещи. И если ты проиграл два крайних боя, а люди их не видели своими глазами, они увидят лишь результат.
Так что необходимо оставаться собранным, и не пытаться доказать все в одном конкретном бою. Ты должен прорубить свой путь туда, где ты хочешь быть. У меня именно этот настрой сейчас», - заявляет Дерек.
И первым его шагом к возвращению будет поединок с этим парнем, который собственноручно превратил себя в кумира местной новозеландской публики - и это в свои 35 лет. Но реакция публики не особенно беспокоит Дерека Брансона:
«Меня это не особо волнует. Никто из них не сможет ему помочь, так что мне нет никакого дела».
Это будет поистине важный поединок, так как Келли уже доказал, что является ужасным матчем для любого бойца. Он ведет серию из четырех побед, и в крайнем поединке одолел бывшего чемпиона Рашада Эванса.
И несмотря на то, что Брансон - фаворит, он не намерен смотреть за спину австралийцу.
«Я воодушевлен хорошим боем, и осознаю, что все здесь намерены выдать наилучший бой, который только могут. Я на восьмом месте рейтинга, он на пятнадцатом, он хочет выбить себе контракт получше, так что вкладывается в этот кэмп, и хочет победы. Он проходил через молодых парней, серьезных ребят, даже бывших чемпионов UFC, так что я знаю, что он покажет себя.
Сейчас я больше сосредоточен на тихой работе над собой, никакого трештока. Ты не можешь поднимать много шума, когда на бумаге у тебя висят два поражения - так ты выглядишь тупо. Так что я молча вкалываю. Я попросту прочищаю голову, работаю в зале, и затем приду на бой. А уже после этого я устрою шумиху», - сказал Дерек.
Дерек отличается хорошим чувством юмора и отнюдь не банальным трештоком - это знает каждый, кто хоть раз видел его твиттер. Но сейчас этот парень хочет, чтобы за него говорили его выступления - а выступления Дерека Брансона редко бываю скучными.
Перевел Роман Романчук