Субриэль Матиас подошёл к поединку за защиту титула IBF в первом полусреднем весе против австралийца Лиама Паро с послужным списком 8-0 в боях против левшей.
Всё то шоу было выстроено вокруг идеи сделать Матиаса звездой на его родной земле - в Пуэрто-Рико, где он родился и вырос. Паро был непобеждён, но мощный панчер Матиас (22-2, 22 КО) считался фаворитом, от которого ждали успешной защиты пояса и выхода на более кассовые поединки в рамках категории до 140 фунтов.
Однако левша Паро неожиданно победил Матиаса единогласным решением судей в Колизее имени Хуана Абреу в Манати, Пуэрто-Рико. Это поражение стоило Матиасу не только чемпионского пояса, но и промоутерского контракта с Matchroom Boxing Эдди Хирна.
«Я бы не сказал, что чего-то не хватило или что я что-то сделал неправильно, - недавно сказал Матиас в интервью The Ring. - Просто он в тот вечер был лучше меня».
Поражение от Паро не помешало Матиасу решиться на ещё один рискованный шаг: он согласился встретиться с другим опасным левшой - Альберто Пуэльо - в бою за титул WBC в первом полусреднем весе. Поединок состоится 12 июля на стадионе Луи Армстронга в Квинсе, Нью-Йорк.
«Просто посмотрите на факты, - сказал Матиас. - Это будет мой десятый бой против левши. Из предыдущих девяти я нокаутировал восьмерых. Так что всё очевидно».
Тем не менее, доминиканец Пуэльо (24-0, 10 КО), вероятно, самый техничный из всех левшей, с которыми дрался Матиас. Он - единственный, кто побеждал чемпиона WBA Гэри Антуанна Расселла (18-1, 17 КО), выиграв у него раздельным решением в июне 2024 года на арене MGM Grand в Лас-Вегасе.
Букмекеры считают шансы Пуэльо и Матиаса примерно равными.
«Это будет для меня серьёзное испытание, и я с нетерпением жду его, особенно после поражения от Лиама Паро, - отметил Матиас. - Оно даст мне понять, где именно я нахожусь в этой весовой категории».
В своём последнем бою Пуэльо, которому 30 лет, также победил сплитом ещё одного левшу - испанца Сандора Мартина (42-4, 15 КО) - в 12-раундовом противостоянии 1 марта в Бруклине, на Barclays Center. Однако теперь он столкнётся с бойцом совершенно иного типа - правшой, как Матиас, который славится своим давлением и мощью, способными изматывать соперников.
Для Матиаса, которому недавно исполнилось 33, это шанс вернуть себе утерянные позиции. Сам Паро (26-1, 16 КО) проиграл свой титул IBF в первой же защите - Ричардсону Хитчинсу 7 декабря в Сан-Хуане.
Матиас тем временем оставался обязательным претендентом по линии IBF, но Хитчинс (20-0, 8 КО) предпочёл добровольную защиту против другого австралийца - Джорджа Камбососа-младшего.
Хитчинс без труда перебил Камбососа (22-4, 10 КО), одержав победу техническим нокаутом в восьмом раунде 14 июня в Театре Madison Square Garden в Нью-Йорке. Матиас надеется, что Хитчинс будет более заинтересован во встрече с ним, если он одолеет Пуэльо - ведь это может привести к объединительному бою.
«К июлю исполнится уже 13 месяцев с тех пор, как у меня в последний раз был титульный шанс, - сказал Матиас. - То, как я провёл этот период, показывает, что я умею держать удар, что я целеустремлён и готов к 12 июля».