Ранее в этом месяце Роландо Ромеро уже говорил, что победа над Теофимо Лопесом, по его мнению, фактически обеспечит ему место в Международном зале боксерской славы.
Теофимо подходит к этому бою непосредственно после поражения 31 января, когда единогласным решением судей уступил Шакуру Стивенсону в поединке за титул WBO в первом полусреднем весе.
Ромеро, впрочем, весьма своеобразно отреагировал на разговоры о том, насколько значимой будет победа над нынешней версией Лопеса.
«А что, Шакур Стивенсон уже в Зале славы? Кого вообще Шакур Стивенсон победил из будущих членов Зала славы, если не считать Теофимо Лопеса? Если я нокаутирую Теофимо Лопеса, меня возьмут в Зал славы?»
По версии Ромеро, вернуться к переговорам о поединке Лопеса подтолкнула изменившаяся расстановка сил между двумя давними друзьями. Теперь именно Ролли является чемпионом мира, тогда как Теофимо остался без пояса.
При этом их отношения действительно выходили далеко за пределы обычного приятельства между боксерами. В свое время Лопес одолжил Ромеро 5 тысяч долларов, когда тот переживал тяжелый период, а также, по словам Теофимо, подарил ему часы Rolex.
Однако перед нынешним поединком дружба дала трещину.
Лопес заявил собравшимся, что согласился на бой в том числе потому, что после завоевания титула Ромеро начал вести себя слишком высокомерно.
Ролли тут же ответил.
«Он говорит, что между нами произошел какой-то конфликт. Он пытается придумать фальшивую вражду, которой на самом деле нет. Ему просто необходимо выставить меня врагом. Я никакого искусственного конфликта не создавал. Вообще ничего такого не делал.
Мы с ним друзья. Просто когда я стал чемпионом, он начал мне завидовать. Когда я стал лучше него, он начал поливать меня дерьмом и вызывать на бой.
Вот с этого всё и началось. Но я любил его и всегда буду его любить».